Tears in rain
I've seen things you people wouldn't
believe. Attack ships on fire off the
shoulder of Orion. I watched C-beams
glitter in the dark near the Tannhauser
Gate. All those moments will be lost in
time, like tears in rain. Time to die. --
Roy Batty, Blade Runner
Пролог
В какой-то момент, когда дела в Хрустальном Токио наладились окончательно, королева Серенити решила наконец заняться личной жизнью своих подруг. С помощью Серебряного Кристалла она воскресила четверых генералов некогда принца Эндимиона, очистила их души от зла Металлии и присвоила титулы Лордов.
Глава 1
Звонкий цокот подкованных вороненой сталью каблуков по полированному хрусталю. Разлетающиеся подобно крыльям фалды темного пальто полувоенного кроя, четкая отмашка затянутой в полынный бархат тонкой перчатки узкой руки.
Хрупкая и высокая девушка показательно неторопливо, но быстро шла по центру зала с таким видом, будто только что купила все это безобразие и для начала собирается перепороть весь персонал на конюшне. Впрочем, она имела на это право.
Может, во Вселенной несколько женщин с шевелюрой, до невозможности похожей на копну тончайшей спутанной платиновой проволоки, поразительно породистыми руками и полночно-фиолетовыми глазами удивительной яркости, но лишь одна из них носит ослепительно-золотые цитрины в ушах, на шее и руках, думал Кунсайт, упав на колено. Он слышал, как низко склонились все остальные, осознав то же, что и он.
- Встаньте, милорд… - негромкий, дающий оттяжку в хрип голос. Голос женщины, имеющей полное право повелевать.
Генерал выпрямился, походя обозрев двор, замерший на колене или же в низких реверансах. Все, включая королевскую пару.
Ибо только так можно было приветствовать ту, что пришла в Хрустальный Токио.
- Поднимитесь… - шорох шелков и парчи.
- Ваше Императорское Величество, - склонил голову генерал, - позвольте приветствовать Вас.
- Благодарю, милорд. - она медленно поднялась по ступеням и замерла около трона. Хрупкая девушка в полувоенной одежде.
Императрица Солнечной системы.
- Вы все, - пестроте двора, - свободны. Ваши величества, милорды, извольте подождать в приемной. Я собираюсь поговорить со своей сестрой. - Негромкий стук каблуков, шорох одежды: кто осмелится противоречить Императрице? И тишина. - Ну, здравствуй, Серенити.
Серебряное Тысячелетие… Давным-давно на спутнике Земли было великое королевство. И две сестры-принцессы, старшая и младшая. Серенити и Эрчэль. Но два года разницы сыграли далеко не самую лучшую роль в их отношениях. Одна - наследница престола и родовой магии, да еще четыре подружки - принцессы Внутренних планет. Вторая - просто вторая принцесса… библиотеки и конюшни, да не самые стандартные знакомые, в какой-то момент ставшие друзьями.
Эрчэль было около четырнадцати лет, когда лорд Кунсайт, один из генералов принца Эндимиона, встретил ее в Королевской библиотеке. Он глубоко поразился совсем еще девчонке, просто утонувшей в толстенном томе по стратегии боевой магии. Рядышком лежали еще более объемистые тома по самым разным темам, от тактики кавалерийской атаки до весьма узкоспецифичных подробностей магии кристаллов и ее влияния на психику различных созданий, от людей до Истинных Магов.
- И ты это все прочтешь?
- Дня за три…
Так состоялось их знакомство, плавно переросшее в дружбу. Позже Эрчэль подружится со всей легендарной четверкой, но Кунсайт будет ее ближайшим другом.
Пройдут годы. В Серебряном Тысячелетии перемены крайне редки, особенно это касалось правящей фамилии. Но иногда эти самые перемены переворачивали все вверх тормашками.
Кто знает. Что было бы… Впрочем, история не терпит сослагательного наклонения. Участь второй принцессы всегда незавидна. Лучшим вариантом для Эрчэль был брак с Кунсайтом, они оба это понимали. Браки по расчету, если расчет верен, самые удачные. В данной ситуации расчет был идеален. Вмешался Рок.
В чью голову пришла идея поженить принцесс и генералов, осталось неизвестным, но ею заболели все. Или почти все. Впрочем, именно тех, у кого были иные соображения, спросить забыли.
В эпоху балов, предшествующую свадьбам подобного масштаба, на Луне появился очередной гость - сухощавый, черноволосый молодой человек, красивый той красотой, что отличает прикрытое бархатом или мехом оружие. Ясные золотые глаза Арманда горели умом и чуть язвительной насмешкой, а аура его была аурой мага.
Роман принцессы Эрчэль и незнакомца ниоткуда много шума не наделал. О нем попросту никто не знал. Может, Кунсайт на пару с Зойсайтом чего и подозревали, но высказать свои предположения не успели.
На последнем балу сезона Арманд с крайне насмешливым видом сверкнул цитринами Императора Солнечной системы, распахнул телепорт и, уже стоя одной ногой по ту сторону, протянул руку Эрчэль. Девушка не раздумывала ни секунды.
С тех пор ее никто не видел.
Впрочем, на первом балу следующего сезона принц Эндимион предупредил принцессу Серенити об атаке с Земли. Чем все закончилось, общеизвестно.
Теперь цитрины венчали младшую принцессу Лунного дома.
Императрицу.
- Ты изменилась…
- Ты тоже, Серенити. То, что с тобой было, разбудило отчасти кровь отца. А он мог стать выдающимся правителем, если бы не та катастрофа…
- Ты знаешь?
- Я знаю все, до мельчайшей подробности. Даже то, где сейчас твоя дочь.
- Тогда… Тогда почему ты не помогала, сестра? Если знала, что с нами всеми было, что нам пришлось пережить… Почему?
- Почему… ты всегда любила задавать этот вопрос. Для меня время текло совсем иначе - но я старше тебя, Сери… я не могла помочь по двум причинам. Я - Императрица Солнечной системы. А это означает - высший маг. Вспомни, какая роль в этом мире отведена высшей магии! Вы сражались с врагами… я прекрасно понимаю, что это такое и насколько это важно! Но и вы, и они использовали магию без оглядки, не думая, к чему это приведет.
- И?
- И расшатывали устои мира. Все просто, сестричка. Простая магия при неконтролируемом использовании нарушает основу основ мира… я тебя ни в коем случае ни в чем ни виню. Вы все делали правильно. Просто у меня был свой бой. Бой за саму жизнь мира. Ведь магов очень много.
- Я об этом никогда не думала…
- И никто не думал. Теперь ты понимаешь?
- Да…
- Ладно, довольно об этом. Если честно, я к тебе совсем не из Дворца… устала, к тому же очень давно не видела старых друзей. Пойдем…
В это время за дверьми тронного зала Лорды и королевы обсуждали нежданное-негаданное появление Императрицы. Куда-то исчез только Кунсайт…
Первый Лорд, не имея ни малейшего представления о планах Эрчэль, решил предпринять кое-какие меры, так, на всякий случай. Он прекрасно помнил, что когда-то принцесса любила маленькую башенку Лунного дворца. По его приказу в кратчайшие сроки гостевые апартаменты в одной из башен были буквально вылизаны. Только после этого Лорд позволил себе вернуться к дверям тронного зала.
- …и вообще я не понимаю, как она это сделала.
- Императрица - высший маг. Если она скажет нам "лягушки", то мы будем прыгать и квакать…
- Нефрит, ты не можешь говорить серьезно, это общеизвестно, но ты прав. Мы очень мало знаем об обитателях Солнца, но сила их магии превосходит все, на что мы способны. Превосходит настолько, что я не могу даже предположить, на что они способны. А ведь те, кто венчан цитринами, первые среди солнечных. Зой, ты лучше нас всех разбираешься в высшей магии. Не отнекивайся, это единственные книги, над которыми ты способен сидеть до бесконечности.
- Да ничего я толком не знаю. Да, до черта слухов. Неподтвержденных. Ами, может, ты что добавишь?
- Повторяющееся, причем неоднократно повторяющееся - без высших магов погибнет мир. Почему - нигде не объясняется… хотя нет, было. Высшая магия скрепляет то, что разрушает обычная. Но этого никто объяснить не может.
В этот момент распахнулись двери. Императрица выдержала паузу секунд на тридцать, после чего сообщила всем, что крайне рада их видеть, но несколько позже. Что поделаешь ,дорога отнимает очень много сил, если это дорога с иного края мира.
- Прошу Ваше Величество проследовать за мной…
- Благодарю вас, милорд…
Глядя вслед Эрчэль, Серенити и Кунсайту, Мако удивленно пробормотала:
- Опять у него все готово заранее…
- Дорогая, это же Кунсайт…
- К тому же не забывайте, когда-то они были лучшими друзьями.
- Ты ведь тоже хорошо знал ее, Зой.
- Я хорошо знал принцессу Эрчэль, Нефрит. А вот Императрицу я не знаю и знать не могу. Да, никто из нас не разбирается в высшей магии, но одно очевидно - она меняет человека, меняет так, как мы и представить себе не можем. Если кто-то не обратил внимание на замечательный пассаж про лягушек, то повторяю - мы все, и вся наша магия, по сравнению с ней - ничто!
- Что ты так кипятишься?
- Меня просто бесит то, что вы, ваши величества, видите в нашей гостье всю ту же девочку, пусть и венчанную цитринами! Вы не были на Эрилаке…
- Ты так и не рассказал, почему вернулся оттуда с глазами по пять рублей бумажкой, Зой. Ни нам, ни Серенити. Что там случилось, во время этого посольства?
- Ох, Джед… чего там только не было. Там почти началась война, на пол-Галактики минимум. Я почти отправился обратно, когда все началось. Главное, все понимали, что беда, но никто ничего сделать не мог. А потом из ниоткуда шагнул Арманд… Император. И это было просто страшно.
- Тебе?
- Мне. Он почти ничего и не сказал, так, едва с десяток предложений. Но все моментально успокоилось. И успокоилось надолго. А я запомнил навсегда.
Глава 2
Эрчэль стояла на балкончике, опоясывающем башню, с высоты дворца разглядывая Серебряный Токио. Да, ее сестра завела себе прекрасный город, прекрасную страну… слишком. Все слишком хорошо… на такое хорошее обычно и нападают, не будем вспоминать хрестоматийный пример Серебряного Тысячелетия.
- Входи, Кунсайт.
- Ваше…
- Прекрати…
- Как скажешь. Что с тобой, Эрчэль? Я что-то чувствую, а что, объяснить не могу.
Императрица молча смотрела вниз. Лорд не решался даже шевельнуться, он как никто понимал, с кем имеет дело.
- Рвет метель сентября золотые нити,
И они улетают в холодный вечер,
Так звените же, струны гитар, звените,
Так зажгите, зажгите повсюду свечи.
Бальный зал и могила - мне все едино,
Все едино, раз к прошлому нет возврата.
Я любила, вы слышите, я любила.
Я люблю - чаша памяти мне расплата.
Скрипки плачут, я, кажется, плачу тоже,
Это ты... За стеной листопада вьюга.
Это сон, это сказка, так быть не может -
Мы нашли в сером сумраке лжи друг друга.
Я устала от взглядов бессонно-мутных.
Что с того, что зовут Королевой бала?
Что с того, что щадили года и смуты?
Я устала, о господи, как устала...
Рвет метель сентября золотые нити,
Рвет сомненья, созвездья и наши души,
Так горите же, свечи, дотла горите,
Чтобы правильность линий теней нарушить!
Это не мои слова, но они про меня… я уже говорила сестре, у меня был свой бой. И не один. И будут еще, до тех пор, полка я не распахну наконец Дверь… но когда это будет? Арманду тоже нелегко.
- Дверь?
- Каждый, в ком течет Старшая Кровь, может уйти во Тьму сам. Добровольно. Но при этом оставить вместо себя - ребенка. Своего. И того, кого выберет сам. Так нередко поступает Императорская династия, когда один из пары устал до невозможности, или грозит немедленная гибель в бою… такое случается и с высшими магами. Кстати, этот выход есть и у тебя.
- Что?
- В тебе, лорд Кунсайт, Лорд Хаоса и Льда, течет Старшая Кровь. В остальных, кстати, тоже. В отличие от ваших супруг. И Энди.
- А королева?
- Она моя сестра… ты помнишь нашего отца?
- Очень плохо. Я видел его один-единственный раз, буквально за несколько дней до гибели. И даже не знал, что это он. Я шел по балкону дворца, ночью, а он стоял, оперевшись на перила. И сказал что-то странное, типа того, что судьбы не существует, но иногда ее не избегнуть. Словно знал, что будет. Это уже потом я увидел портрет. И… знаешь, он был там не очень похож. Сколько я помню, у твоего отца были пепельные волосы и изумрудные глаза… а на портрете - серебро и синь.
- Да, меня это тоже удивляло… но главное в том, что в его жилах текла Старшая Кровь. И досталась нам. Отчасти это сделало меня Императрицей. Одних чувств слишком мало. Нужен Дар.
- А чувства?
- Я его люблю… он меня, кстати, тоже. Но ничто не меняет человека так, как высшая магия. Мой брак - жесточайший расчет, приправленный чувствами. Но это лучшее, что могло бы быть в моей жизни. По крайней мере, так не скучно… знаешь, у меня сейчас будет нервный срыв. Тебе лучше уйти…
Кунсайт вылетел вон, мысленно вызвав Зойсайта - золотоволосый генерал, комок нервов пополам с потрясающей неуравновешенностью мог успокоить кого угодно. Особенно женщин.
Лорд Огня телепортировался прямо на балкон и с первого взгляда понял сложившуюся обстановку. Не стал ничего говорить, просто подошел и настолько мягко, насколько это было возможно в принципе, положил руку на плечо Эрчэль. А когда платиновая голова уткнулась в костлявое плечо, утащил вглубь комнат.
Вроде бы он и сам заснул, прижимая к себе такую неправдоподобно легкую Императрицу… девушка в конце концов уснула, к тому моменту она почти не вздрагивала. Проснулся Лорд от того, что в комнате кто-то был. Зойсайт напрягся, он был далеко не в лучшем положении…
В кресле напротив сидел высокий сухощавый человек, чья воронова крыла шевелюра выгодно оттеняла золотые глаза.
- Здравствуйте, Ваше Императорское Величество…
t">- Здравствуйте, Ваше Императорское Величество… - Оставь… Ну, здравствуй, Лорд Зойсайт. Лучше не шевелись… Ей необходимо нормально выспаться.
- Простите, на чужом плече - это нормально?!
- Не настолько чужом… мы, высшие маги, знаешь ли, параноики. Чужому не поверим. То, что Эрчэль тебе доверяет - иначе этой картины не было бы - твоя лучшая рекомендация. А касательно плеча… сейчас твое лучше чьего бы то ни было, включая мое.
- ?
- Лорд Огня… Интересно, понимаешь ли ты сам, сколько в тебе от этой стихии? Невероятно много. Просто невероятно. А огонь… огонь может быть очень разным, но… он делится теплом щедро и не задумываясь. Императрице сейчас больше всего нужно именно тепло, его же больше тебя не даст никто. Щедро и не задумываясь. Она спит очень чутко. И обычно просыпается раньше меня. А сейчас, как видишь, спит. Не притворяется, а именно спит.
- И? Сидеть и ждать?
- Именно. Да, кстати… понятия не имею, что придет ей в голову… ни один мужчина, будь он хоть дважды высший маг и трижды психолог, никогда не поймет женщину. Так вот. Не стоит пугаться возможных проблем со мной, их не будет.
- Я запомню. А что там про психолога?
- Я психолог по образованию, диплом на стеночке висит… у нас все так или иначе с высшим образованием, часто пригождается.
- А Ее Величество?
- Не поверишь… Эрчэль магистр военных наук. Высшее военное, Академия Росса. Заочное отделение, правда.
- К-как военных?
- Я же сказал, не поверишь. А вот так. Диплом висит на той же стеночке… что-то типа "Экстраполяция ситуации из любой временной точки при анализе логики противника исключительно по имеющимся данным о его непосредственных поступках". Я это даже выговорить в один присест не могу. А эти ребята пришли в дикий ажиотаж, долго предлагали остаться у них… хе, у нас свои войны. Пригодилось это, ой как пригодилось. Вот только ее не расспрашивай.
- Знаю, что вопрос дурацкий… почему?
- Даже не по кочану и кочерыжке… Смотри!
В зеркале вдруг возникла картина: странное, пугающее место, совершенно неописуемое словами… Хаос взбесившейся, сорвавшейся с цепи магии, смертельно опасной для всего живого… для самого мира. И - Эрчэль, с мелово-белым от напряжения лицом, полубезумными глазами, смоляно-черной струйкой крови из уголка рта и - повелительно вскинутой рукой.
"Удачи, Лорд Огня…"
Эти слова донеслись уже неизвестно откуда, Император просто и цинично исчез.
Глава 3
Утром Императрица медленно подняла голову с плеча Зойсайта.
- Экстраполируете ситуацию… ччерт, забыл.
Сволочь. - Слова эти относились явно не к генералу. В воздухе возникла переливающаяся рунная надпись, гласящая "Я убью тебя, скотина, в день Святого Валентина!!!". Надпись несколько раз поменяла цвет, размер и сопровождающие эффекты, типа мерцающих скелетиков, а потом отправилась к адресату.
- ?
- Меня саму эта тема добивает, но так получилось… а Арманд, сволочь, прикалывается до сих пор. У самого тема ненамного лучше, но нет, надо людям мозги пудрить. Что он еще говорил?
- Много всего разного… я не понял, точнее, не совсем понял его слова про то, что мало ли что вам придет в голову и что с ним никаких проблем не будет…
- Все это было бы смешно, когда бы не было так грустно… высшая магия так меняет психологию, что мало не покажется.
- К примеру?
- Ну, когда мы встретились… сперва он увидел потенциал, потом - общность образа мыслей и логики и только потом, по его же словам, обалденно красивую и потрясающе одинокую девочку… комплименты комплиментами, но смысл ясен… мы смотрим на магию, а потом на все остальное. Конкретно же он имел в виду, что не будет последствий из-за возможного романа со мной… как все думают. У нас иная мораль. Просто иная.
Глава 4
Неделя балов несколько затерла в памяти Лордов давешнее происшествие. Императрица была против обыкновения блистательна, хотя и несколько ехидна. Впрочем, любой знакомый с едким и недобрым юмором Эрчэль, прослезился бы от умиления, поняв всю сдержанность Императрицы. Бессчетные годы магических войн серьезно портят характер, знаете ли.
Все кончилось столь же резко, как и началось. Солнце перевалило пик своего пути, когда из бледной вспышки невысоко в небе вырвался Дракон. Его всадник спрыгнул наземь еще до того, как когти коснулись поверхности, и бросился к Императрице. Высокий, тонкий несмотря на доспех, красные глаза и белые волосы альбиноса.
- Они прорвали Барьер! Ваше Величество, мы теряем позиции. Если не запечатать все к такой-то матери…
- Секунду, друг мой. - небрежный жест, и радужная завеса отделяет от окружающего мира Императрицу и генералов. - Вы хотели знать, что такое высшая магия? Держите!
На узкой ладони лежали четыре камня. Точнее, это были уже готовые граненые кулоны. Точно такие же, как висели на шеях генералов. Но камни были другие. Императрица грустно улыбнулась и камни исчезли из ее руки, чтобы материализоваться у генералов.
- Это для ваших детей. Их имена. Их Сила. Их знаки… Удачи, господа. И вам, и им. Время растворяет все события, как дождь - слезы… Мне пора.
Завеса исчезла. Эрчэль почти подбежала к уже залезшему на Дракона альбиносу, ухватилась за протянутую руку, устроилась в седле впереди спутника. Обернулась, вскинула руку:
- Прощайте!
Дракон давно исчез, а Лорды стояли и молча смотрели в никуда. И только много позже они рассмотрели наконец доставшиеся им камни.
Аметист, морион, оникс, хризолит.
Это только начало истории. Кому еще предстоит вспоминать о слезах под дождем… Кто знает?
[ На главную страницу ]
© Аниме и манга на Куличках. Design by ChocoTemplates.com