Косплей (яп. kosupure, англ.cosplay, что полностью читается как "costume play"), является одним из видов исполнительского искусства, участники которого наряжаются в костюмы (иногда довольно тяжелые и вычурные) и аксессуары, полностью копируя конкретного персонажа манги, аниме, комиксов, игр, токусацу и фильмов. Также иногда копируются исполнители J-pop, J-rock, Visual Kei, герои романов и объекты из киберпространства или реального мира, особенно если они имеют или могут иметь антропоморфную форму.

Участники косплея («косплееры») не просто одеваются в костюмы тех, кого они изображают, они разыгрывают определенные сцены, копируют поведение своего персонажа.

Косплей можно разделить на две категории: основной косплей и дефиле. В то время как при основном косплее только делается попытка показать особенности характера персонажа на сцене, участники дефиле стараются как можно глубже вжиться в образ персонажа.

Очень популярен в Японии и Северной Америке, однако и в нашей стране есть множество поклонников этого вида косплея. Некоторые косплееры делают свои собственные костюмы, вкладывая в них значительное количество времени и денег, в то время как другие заказывают костюмы у профессиональных швей. Некоторые успешные косплееры стали очень популярны и считаются знаменитостями в среде косплееров.

В Японии «косплей» как хобби, это обычно самоцель. Единомышленники собираются, чтобы посмотреть костюмы других и продемонстрировать собственные творения, делают множество фотографий, и участвуют в конкурсах на лучший костюм.

По данным Википедии косплей в Соединенных Штатах, и в Европе отличается от японской косплей-культуры тем, что косплей по научно-фантастическим фильмам и ТВ-шоу вместе с эпохой Ренессанса и исторической реконструкцией гораздо более популярен на Западе, чем в Японии.

Косплееры в Японии относятся к себе как к reiya (reiya); произносится как «слой». Тех, кто фотографирует косплееров, называют cameko (мальчик с камерой). Напряженность в отношениях между косплеерами и cameko растет за счет того, что некоторые навязчивые мужчины подталкивают женщин-косплееров к обмену личными адресами электронной почты, или же уговаривают устроить частные фото-сессии. Одним из результатов такого поведения стало ужесточение ограничений на фотографирование на таких косплей-мероприятиях как Comiket.

Костюмы для косплея радикально отличается от типичных Хеллоуин-костюмов. Поскольку объект косплея и сам косплеер временно должны стать одним характером, сложные детали костюма являются крайне важными. Тщательное внимание к деталям может включать даже нарочито грубые швы (как в «оригинальной» одежде персонажа), точно подобранный цвет нитей и ткани. В Интернете можно найти множество пособий по изготовлению одежды для косплея.