Смерть Эндимиона. Часть 2
ГЛАВА 6
НЕЗНАКОМЕЦ В ЧЁРНОМ
Неделю спустя в королевском дворце состоялось торжественное подписание грамоты, в которой Берил официально признавала Кунсайта и Нефрита своими соправителями. Зойсайт, которого в последнюю минуту вычеркнули как несовершеннолетнего, разобиделся и куда-то убежал.
Тем не менее Берил была в прекрасном расположении духа. Она позвала обоих лордов и Тетис на веранду, где юмы накрыли праздничный стол и поставили кувшин самого лучшего сакэ.
- Ну что ж, - провозгласила Берил, - выпьем за новую жизнь!
Берил, Кунсайт, Нефрит и Тетис выпили по чашечке сакэ. Но тут кто-то крикнул, что в загоне сломалась перегородка и шанеллы убежали, и все четверо отправились выяснять, в чём дело.
Примерно через час на веранду вернулся Кунсайт. Он налил себе чашечку сакэ, плюхнулся на циновку и стал медленно потягивать напиток. Вскоре к нему присоединился Нефрит.
- Вот уж повезло, так повезло! – весело воскликнул он и налил себе сакэ. – За это, право же, стоит выпить!
Он залпом выпил чашечку и сел рядом с Кунсайтом.
- Теперь-то дела пойдут на лад, - довольно заметил он, допивая вторую чашечку. – Чёрт возьми, Кунсайт, я сегодня самый счастливый лорд в Королевстве!
- Ты про других-то не забывай, - благодушно отозвался Кунсайт.
- Ты в своём репертуаре, - рассмеялся Нефрит, - вечно обо всех беспокоишься. А мне лично наплевать на весь белый свет! Пью за себя, любимого!
И он опрокинул ещё одну чашечку сакэ.
- Ты бы хоть закусывал, - посоветовал Кунсайт и вдруг болезненно скривился.
- Ты чего? – удивился Нефрит.
- Да ничего... Живот прихватило...
- Уж не подсыпал ли кто яду в наше сакэ? – пошутил Нефрит и потянулся за кувшином, но вдруг побледнел и схватился за живот.
- Кунсайт... – простонал он. – Что это?.. Помогите! Доктора!!!
На веранду в ужасе выбежала Яша:
- Что случилось?
Оба лорда, схватившись за животы, катались по полу и стонали от боли.
- Доктора! – взвыл Кунсайт. – Сакэ отравлено...
- О великие демоны! – запричитала Яша. – Поистине проклятье нависло над нами! Эй, кто-нибудь! Скорее бегите за доктором Томо!
***
Королева Берил нервно ходила взад-вперёд по комнате и стонала. Её парадное бархатное платье было измято и заляпано, макияж размазался от слёз, а когда она отнимала ладони от висков, чтобы вытереть глаза, становились видны седые пряди.
По всему дворцу разносились жалобные причитания и сетования юм, проклинавших злосчастную судьбу. Громче всех, задавая тон плакальщикам, вопила Яша.
В спальне, не покладая рук, доктор Томо боролся за жизнь Кунсайта. Джедайт, проходя по коридору, остановился взглядом на его широкой сутулой спине и мысленно взмолился:
«Если есть на земле справедливость, то пусть Кунсайт останется жив! Неужели злая воля Эндимиона убивает всех? Но Кунсайт ничего не сделал ему при жизни, и Нефрит не поднял на него руку, а он уже мёртв, и его оплакивают юмы. Как же покончить с этим кошмаром?»
Слёзы подступали к глазам Джедайта, и он кусал себе губы, чтобы не разрыдаться.
Он заглянул в соседнюю комнату. Берил увидела его и остановилась.
- Ах, это ты... – глухо сказала она. – Как он?...
- Доктор сказал, что у Кунсайта есть надежда, - ответил Джедайт. – А Нефрит...
- Я знаю, - Берил снова разрыдалась. – Мой красивый, весёлый Нефрит... его не спасли....
Дверь распахнулась, и вошёл доктор Томо, вытирая руки полотенцем.
- Будет жить, - сообщил он. – Теперь ему надо только поправляться. К счастью, он выпил совсем мало отравы. А Нефрит, похоже, влил в себя не одну чашечку.
- Он всегда поступал необдуманно, - с горечью вздохнула Берил. – Так яд был в сакэ?
- Несомненно.
- Но этого не может быть! – воскликнула Берил. – Я пила то же сакэ часом раньше – и ничего.
- Значит, его отравили позже, - ответил доктор.
- Но кто мог это сделать?! – выкрикнула Берил, задыхаясь от возмущения и ужаса.
- Об этом не мне судить, - сказал доктор.
Берил задумалась.
- Мне надо вам кое-что рассказать, - наконец сказала она. – Эй, Сакурада! Разыщи Кигарн.
И, повернувшись к доктору, пояснила:
- Эта юма вообще-то немного не в себе, но глаза у неё на месте. Поэтому, я думаю, есть смысл ей поверить. К тому же она предана Кунсайту, как собака.
Вернулась Сакурада, волоча за руку костлявую нескладную юму с выпученными глупыми глазами. Её рыбья физиономия была зелёной от страха.
- Говори! – приказала Берил. – Повтори то, что ты мне рассказывала!
Перепуганная юма захлопала глазами и шмыгнула носом.
В комнату, опираясь на палку, вошёл Металлия.
- Не пугайте бедняжку, - сказал он и протянул юме пирожок. – Вот так. А теперь расскажи, что ты видела.
Юма затолкала угощение в рот и, прожевав, спросила:
- А где мой господин Кунсайт?
- Господин Кунсайт хочет, чтобы ты всё рассказала, - решительно потребовал доктор Томо.
Кигарн придурковато улыбнулась и начала:
- Это случилось, когда убежали шанеллы, и мы пошли их искать. Я добежала до ворот и вижу – никого нет. И тут гляжу – на веранду вышел лорд, хозяин. Он наклонился над кувшином и потом ушёл обратно. По-моему, ушёл. А я обернулась и увидела лорда Кунсайта. Он пошёл на веранду, а я дальше искать шанелл.
- И ты его не предупредила? – вспыхнула Берил.
- Откуда же я знала? – плаксиво ответила Кигарн. – Я же не думала, что хозяин может обидеть другого хозяина...
- Ты узнала его? – перебил доктор.
- Нет, я почти никого здесь не знаю, - помотала головой юма. – Но я его рассмотрела. Он был весь в чёрном...
Берил вздрогнула и поспешно спросила:
- А это точно был лорд или всё-таки юма?
- Это был лорд, - упрямо ответила Кигарн. – На нём был чёрный плащ, штаны и сапоги. Юмы не носят сапог. И ещё украшения на плечах...
- Какие украшения? – резко спросила Берил.
- Такие выпуклые блестящие штуки, - с каким-то непонятным облегчением выпалила Кигарн, - и на них маленькие синие камушки...
Металлия выронил палку. Берил побледнела.
- Ты нас не обманываешь? – сурово спросил доктор.
Юма залилась слезами и бросилась в спальню Кунсайта:
- Господин, они хотят меня бить!
- Оставьте её в покое, - Кунсайт с трудом приподнял голову. – Она не в своём уме. Не надо её мучить. Иди на поле, Кигарн, выполняй мой наказ. Ничего с тобой не случится.
Юма вышла, утирая кулаком слёзы. Доктор Томо повернулся к Берил:
- Вы узнали его?
Берил побледнела и опустила голову. Вместо неё ответил Джедайт:
- У нас только Эндимион носил чёрную одежду. Мы, лорды, ходим в сером.
- И платиновые эполеты с сапфирами я тоже помню, - добавила Берил. – Я сама заказывала их у Нару Осака. Они стоили очень дорого. Но все одежды и драгоценности Эндимиона положили в его гробницу!
Она заломила руки.
- О, почему он преследует нас после смерти! Будь проклят тот день, когда я обратилась к нему со словами любви!
- Да, будь он проклят! – раздался хриплый, прерывистый голос. В комнату вошла Петасос. Её полное лицо опухло от слёз, но глаза смотрели твёрдо и гневно.
- Воистину, вместе с Эндимионом в наш дворец пришла беда! – продолжала она. – Он убил моего Нефрита, он расправился с Банданой, и кто знает, насытился ли его кровожадный дух! Надо что-то делать!
Она закрыла лицо руками и выбежала вон.
Берил с мольбой и растерянностью взглянула на доктора Томо. Тот покачал головой.
- Загробные дела – это не по моей части. Но я часто слышал, что непрощённая обида может убить обидчика. Может быть, кто-нибудь из твоих домашних нанёс покойному тяжкое оскорбление?
- Юма, которая уже мертва, - ответила Берил.
- Тогда я не знаю, - развёл руками доктор Томо. – Но на вашем месте я бы посоветовался со старой Цирконией. Никто лучше неё не умеет изгонять призраков. Правда, берёт она недёшево... но, надеюсь, вы сможете договориться.
На этом месте Металлия вдруг встал, опираясь на палку.
- Отведи меня в комнату, Джедайт, - сказал он.
За всё время, пока они шли по коридору, Металлия не произнёс ни слова.
- О чём ты задумался, дедушка? – наконец спросил Джедайт.
- Это точно, - отозвался Металлия. – Тут такое творится, что поневоле задумаешься.
- Что же нам делать?
- Смотреть в оба и не валять дурака, - твёрдо сказал Металиия. – Надо быть осторожнее с едой и вином и не трогать ничего подозрительного. Впрочем, - добавил он уже мягче, - не думай о самом худшем, Джедайт. А теперь принеси мне плед и оставь меня одного. Мне нужно подумать.
Джедайт вышел из комнаты. Он заглянул к Кунсайту – тот крепко спал. Не желая будить его, Джедайт вышел в сад. Возле беседки хлопотала Петасос – переносила обратно свои многострадальные орхидеи. Она прижимала к себе вазу, как новорождённого ребёнка, и от этой картины веяло таким умиротворением, что на душе у Джедайта стало легче.
Он вернулся к себе и принялся разбирать вещи на тумбочке у кровати. Внезапно взгляд его упал на синий футляр для украшений, подаренный ему Берил. Это был футляр Эндимиона – он смотрел на него, брал его в руки.
Эндимион...
Джедайт машинально открыл футляр, запертый на золотой крючок. И тут сердце его судорожно забилось. Потому что вместе с перламутровыми запонками и сломанными часами там лежали платиновые эполеты, усыпанные сапфирами...
***
Сказать, что Джедайт испугался, значило бы ничего не сказать. Почти инстинктивно он положил футляр в ящик тумбочки и запер на ключ. Первым его побуждением было скрыть свою находку от всех.
Джедайт провёл очень беспокойную ночь. Он никак не мог заснуть, ворочался в постели, вставал и пил воду. Наконец под утро он решил посоветоваться с кем-нибудь. Он вынул футляр из тумбочки и едва успел сунуть его в карман брюк, как в комнату вбежала бледная, с вытаращенными глазами Яша.
- Ты не представляешь, Джедайт, что тут стряслось! – выпалила она прямо с порога. – Кигарн – ну, та юма – лежит мёртвая возле загона. Уж её и трясли, и водой отливали – не помогает. Видно, напилась какого-то снотворного, только кто ж ей подсунул эту отраву? – Она схватилась за амулет в виде длинного чёрного кристалла. – Я так и боялась. Юма видела е г о. Она узнала его. И он пришёл ночью и заставил её замолчать. Ох, как хорошо, что доктор посоветовал нам обратиться к Цирконии! Она-то нам поможет!
Тетис уже пошла к ней договариваться.
«Значит, Тетис нет дома», - понял Джедайт. А это было очень некстати. Ведь в первую очередь Джедайт хотел поговорить именно с ней. Что же теперь делать? Обращаться к Берил Джедайт не хотел. Он уже понял, что в трудную минуту на неё нельзя положиться. Тревожить больного Кунсайта не следовало бы. Хотя, впрочем, он почти наверняка посоветовал бы всё рассказать Берил. А этого допустить никак нельзя. Зойсайт ещё слишком мал, Петасос тоже ничего не поймёт... Нет, всё-таки, какая досада, что Тетис нет дома!
«К кому же тогда обратиться?» – спросил себя Джедайт. Оставались только двое: Сакурада и Металлия.
Сакурада? Джедайт представил тебе, как её весёлый взгляд становится заинтересованным, даже встревоженным... Но за него ли?
Джедайт не мог отделаться от мысли, что призрак Эндимиона до сих пор стоял между ним и Сакурадой, заставляя его краснеть от стыда и смутной ревности. Да, Сакурада удивительно хороша – стройная, с роскошными волосами и манящим взглядом... Только на него она смотрит так особенно...
Нет, твёрдо решил Джедайт. Уж если кому и открыться, так только Металлии.
***
Едва услышав о футляре, Металлия тут же забрал его и спрятал в рукаве халата.
- В этом дворце надо быть осторожным, - заявил он. – Никому ни слова! Похоже, дела обстоят самым скверным образом. Тетис дома?
- Её послали к Цирконии.
- Хм... Может, это и сработает, но мне что-то не внушают доверия все эти замогильные хлопоты. Когда Тетис вернётся, приходите вместе ко мне. Мы всё обсудим. А куда делся Зойсайт? Что-то его с утра не видно.- Он очень занят. Ему приказали следить за заливкой энергии.
- Представляю, как он пыжится от гордости! – усмехнулся старик. – Увидишь его – позови ко мне.
***
Зойсайт вошёл в комнату с чрезвычайно самодовольным видом.
- Ты меня звал?
- Да, - ехидно ответил Металлия. – У тебя не найдётся свободной минутки для старого маразматика?
- Я действительно очень занят, - буркнул Зойсайт. – Ты ведь не затем меня позвал, чтобы надо мной издеваться?
- Верно. Не затем. Но сначала объясни, что это за цветок за ухом? В доме траур, завтра похороны Нефрита. А ты нарядился, как на свадьбу.
Зойсайт пожал плечами:
- Не будем притворяться. Ты же знаешь, я никогда не любил Нефрита. Он заваливал меня скучной работой, издевался, как над маленьким. А потом ещё и уговорил Берил вычеркнуть меня из списка.
- Нефрит? – перебил Металлия. – С чего ты взял?
- Сакурада мне сказала, - хмыкнул Зойсайт. – Она говорила, что слышала от Яши, а Яша – от самого Нефрита.
- Вот как? – протянул Металлия. – Интересно, что ты скажешь, когда узнаешь, что это моих рук дело?
Зойсайт нахмурил брови:
- Твоих? И Берил согласилась?!
- Именно, - ответил Металлия. – Если хочешь знать, я с ней почти не говорил. Запомни, малыш, если хочешь чего-нибудь добиться, поищи обходных путей. Помнишь, за пару дней до церемонии я предложил вам сыграть в го?
- Помню. И я выиграл.
- Да, потому что ты играешь гораздо лучше Берил. А она не любит проигрывать. И не терпит рядом с собой слишком умных. Вот она и подумала, что если дать тебе власть, ты, пожалуй, заткнёшь её за пояс.
Зойсайт с удивлением взглянул на Металлию и вдруг, запрокинув голову, расхохотался:
- Ай да старик! Обвёл меня вокруг пальца! Что ж, первый раунд ты выиграл, но учти, во втором я возьму реванш! Теперь-то Берил поневоле впишет меня в бумаги. Нет, право же, как удачно, что Эндимион начал именно с Нефрита!
- А о себе ты подумал? – прервал его Металлия. – Ты ведь тоже угрожал Эндимиону...
Зойсайт пренебрежительно дёрнул плечом:
- Плевать я на него хотел!
В дверях раздался истошный вопль. В комнату вбежала Яша, увешанная амулетами в таком количестве, что их хватило бы на целый храм.
- Глупый! – визжала она. – Сумасшедший! Ты оскорбил призрака, и теперь он никого не пощадит!
- Заткнись! – отрезал Зойсайт. – Я-то о себе позабочусь. А теперь надо идти. У меня и без вас куча дел.
Он грубо оттолкнул Яшу и вышел вон.
- Не нравится мне это, - пробормотал Металлия. – Уж очень подозрительно он себя ведёт. Кстати, Яша, - прервал он юму, - это ты сказала Сакураде, что Нефрит уговорил Берил вычеркнуть Зойсайта из документа?
- Откуда я знаю? – угрюмо буркнула Яша. – Я уже не помню, что я вообще говорила. Нефрит сказал Кунсайту, что Зойсайту ещё рано хозяйствовать – это да. Может, Сакурада это слышала. Кто знает?
- Язык у тебя без костей, - вздохнул Металлия. – Это-то и плохо.
Из коридора послышались шаги и донёсся вкусный запах.
- А вот и обед поспел, - довольно потирая руки, сказал Металлия. – Давайте, давайте его сюда. Что там у нас? Жареные креветки? Слушай, Яша, если уж ты так нам предана, попробуй-ка – не подсыпали ли туда отравы?
Он обмакнул креветку в соус и поднёс к самому носу Яши.
- Ну же! Ты ведь сама говорила, что тебе за нас жизни не жалко! Эй-эй, зачем падать в обморок? Шуток, что ли, не понимаешь?
Металлия саркастически рассмеялся и с аппетитом принялся за еду.
ГЛАВА 7
ПОДОЗРЕНИЯ И ДОГАДКИ
Старуха Циркония с важным видом ходила по тронному залу. Она простукивала стены посохом, брызгала вокруг себя какую-то остро пахнущую жидкость и при этом непрерывно бормотала всевозможные заклинания. Вслед за ней, как хвост, ходила Берил, а в дверях стояли, наблюдая за всем, Тетис и Сакурада.
Под конец Циркония вышла на середину зала, нарисовала большой круг, постучала по полу посохом и важно изрекла:
- С нами тёмная сила! Призрак скоро покинет твой дворец. – И добавила уже более прагматичным тоном: - Кстати, королева, не найдётся ли у вас чашечки кофе с ромом? И, если можно, рассчитаемся прямо сейчас. Лучше наличными.
И, опираясь на посох, заковыляла на кухню с тем же солидным выражением лица. Вместе с ней ушла Сакурада.
***
Когда Джедайт и Тетис вошли в комнату, навстречу им шагнул Металлия в тёплом кимоно и с палкой в руке.
- Как хорошо, что вы пришли, - довольно сказал он. – Джедайт, дай мне руку. Я хочу пойти в сад.
Джедайт удивился – Металлия уже давно не выходил из дворца – но протянул ему руку, и все трое вышли во двор.
В глубине сада находилась маленькая мраморная ротонда, утопавшая в кустах сирени. Здесь-то и остановился Металлия.
- По крайней мере, здесь нас не подслушают, - заметил он, опускаясь на скамейку.
- Весьма предусмотрительно, - кивнула Тетис.
- То, о чём мы будем говорить, - строго сказал Металлия, - должно остаться между нами троими. Вот, - он вынул из рукава футляр и показал Тетис, - это оказалось в спальне Джедайта.
Тетис долго и задумчиво рассматривала эполеты. Наконец она вздохнула:
- Даже не знаю, что и подумать. Одно ясно: это не сулит ничего хорошего.
- Я вижу, ты не спешишь с выводами, - одобрил Металлия. – Ну что ж, перейдём к делу. Я полагаю, можно дать три объяснения тому, что произошло у нас в последнее время. Первое: Эндимион действительно явился с того света, чтобы отомстить нам. Я не отрицаю этого полностью – в Тёмном Королевстве и не такое возможно. Но мне кажется, можно найти и более материальное объяснение.
- Какое? – спросила Тетис.
- Предположим, у Банданы от страха начались галлюцинации, и ей привиделся Эндимион. Она испугалась и упала со скалы. Всё это более-менее объяснимо. Пойдём дальше. Через некоторое время кто-то пытается прикончить двух старших лордов и, видимо, решает сыграть на страхе перед могуществом призрака.
- Но кто мог это сделать? – удивился Джедайт. – И зачем?
- Вот этого мы и не знаем, - покачала головой Тетис. – Но, к сожалению, убийства никогда не были особой редкостью.
- Вернёмся к рассказу Кигарн, - продолжал Металлия. – Она видела фигуру в чёрном плаще и эполетах. Если это был не призрак, то она видела то, что видела, то есть кого-то, пытавшегося сойти за Эндимиона. А это мог быть Зойсайт или же ты, Джедайт! Впрочем, притвориться Эндимионом легче, чем кажется на первый взгляд. Достаточно надеть чёрную одежду, плащ и эполеты. Так что это мог быть любой из домочадцев. Но возможен и третий вариант. Никакого незнакомца в чёрном вообще не было, а Кигарн солгала, потому что её научили, подкупили или запугали. Тем более что одна мелочь в её рассказе не вязалась. Разве можно с такого расстояния разглядеть совершенно незнакомый тебе предмет? А она подробно описала украшения этого «таинственного незнакомца». К тому же Кигарн мертва, и это вдвойне подозрительно. Ясно, что при желании мы бы легко уличили её во лжи и, возможно, даже узнали имя убийцы.
- Но мотив, к сожалению, неясен, - вставила Тетис.
- Вот именно, - вздохнул Металлия. – Так что подозреваемых у нас хоть отбавляй. Придётся нам действовать методом исключения. Мы знаем, что первым отравленное сакэ попробовал Кунсайт. А это значит, что жертвой в первую очередь намечался именно он.
- Но почему? – воскликнул Джедайт. – У Кунсайта никогда не было врагов!
- Тогда остаётся одно, - ответила Тетис. – Наследство Берил. И если подумать, можно сделать кое-какие предположения.
Она помолчала с минуту, закрыв глаза, а потом начала:- По завещанию Кунсайт получал самую большую часть наследства. Если бы он умер, его доля досталась бы Зойсайту и Нефриту. Фактически Нефрит был бы единовластным хозяином. Но Нефрит никак не мог быть убийцей – иначе бы он и не прикоснулся к яду. Получается, смерть обоих лордов выгодна только одному из домашних – Зойсайту.
Джедайт не верил своим ушам. Маленький Зойсайт, весёлый и дерзкий – и вдруг преступник? Это звучало абсурдно.
- Ну что ж, Тетис, это вполне может быть, - согласился Металлия. – Зойсайт молод, избалован, нетерпелив и не слишком разборчив в средствах. Ему казалось, что старшие лорды постоянно унижают его. Вдобавок ко всему его вычеркнули из документов. А тут ещё и Сакурада сказала...
- Сакурада? – Джедайт невольно покраснел.
- Да, - невозмутимо продолжал Металлия. – Другое дело, кто её надоумил. А делать этого никак не следовало. – Он помолчал. – Плохо то, что если Зойсайт и есть убийца, разоблачить его будет непросто. Будем справедливы – в уме ему не откажешь.
Некоторое время все молчали. Потом Металлия заговорил снова:
- Я считаю, что прислугу можно исключить из списка подозреваемых. Но нельзя сбрасывать со счетов Яшу.
- Яшу? – Джедайт удивлялся всё больше. – Она же постоянно твердит, что предана нам...
- А она хоть раз доказала свою преданность на деле? – едко спросил Металлия. – То-то и оно. Я-то видел, с какой завистью она смотрит на всех нас. И потом, будь она нам предана, разве стала бы она отравлять нам жизнь?
- Жизнь – да, но вот сакэ... Какая ей от этого выгода?
- Выгоды никакой, это верно. Однако кто знает, что творится в её низкой душе? Боюсь, нам этого не понять.
- Кошмар какой-то... – беспомощно пробормотал Джедайт и провёл рукой по лицу.
- Теперь подумаем о Петасос, - продолжал Металлия.
- Петасос? Но ведь Нефрит – её муж!..
- И тем не менее это возможно, - возразил Металлия. – Петасос на редкость тупа и самодовольна, а это опасные качества. В её скудном умишке может уместиться только одна простейшая мысль – что без Кунсайта она стала бы богаче.
- Неужели она не могла предположить, что Нефрит тоже может отравиться?!
- Для этого надо иметь мозги, - отрезал старик, - а Петасос этим добром обделили... Она видит только то, что ей хочется видеть. А всё получилось как раз наоборот. Так всегда бывает с дураками: хотят как лучше, а получается как всегда... – Он невесело усмехнулся и продолжил: - Теперь насчёт Сакурады.
Кровь бросилась в лицо Джедайту. Он отвернулся, чтобы не смотреть в глаза Тетис.
- Мы почти ничего не знаем о Сакураде, - рассуждал между тем Металлия. – Она приехала из Токио, как и Эндимион. Она помогла ему написать королеве донос. И, надо отдать ей должное, она очень незаурядная молодая особа... Что, если она решила отомстить всем, кто вредил Эндимиону при жизни? А это и Кунсайт – муж убийцы, и Нефрит, который ему угрожал, а возможно, и Зойсайт, и Петасос, и даже ты, Джедайт! И не стоит обольщаться её улыбкой. Не исключено, что она просто ловко притворяется. А у тебя есть догадки, Тетис?
- Есть... – задумчиво отозвалась молодая юма. – Но я пока подожду их высказывать. Они слишком туманны. Мне нужны время и факты.
- Понятно, - кивнул Металлия. – Ну, а можно ли подозревать нас троих?
- При желании – вполне, - согласилась Тетис. – Вот, допустим, я подделала какие-нибудь важные документы. Кунсайт узнал об этом, и мне пришлось заткнуть ему рот.
- Как ты можешь! – охнул Джедайт. – Да никто в это не поверит!
- Мы ничего не знаем друг о друге, - возразила Тетис. – Убийцей может оказаться каждый.
- А я? – вмешался Металлия. – Я уже стар, но это ничего не доказывает. На старости лет вполне можно свихнуться и стать маньяком-убийцей.
- А есть ли смысл подозревать меня? – с тревогой спросил Джедайт. – Ведь я лишь четвёртый лорд, мне не полагается наследства...
- Если бы ты остался один у Берил, - ответила Тетис, - она бы волей-неволей сделала тебя наследником и соправителем. Ты бы женился и зажил богато. Но, - с улыбкой добавила она, - никто не подозревает тебя в убийстве.
- Потому что мы тебя любим, - тепло сказал Металлия.
- А я-то... – растроганно прошептал Джедайт.
***
Когда Металлия вошёл в комнату, его встретила Яша.
- Вы выходили в сад, господин? После стольких лет?
- А что я, по-твоему, под домашним арестом? – фыркнул Металлия.
- Ну что вы... Просто я видела, что вы шли по саду с Тетис и Джедайтом...
- Видела, но не слышала, - ехидно прервал её Металлия.
- Опять вы меня подозреваете, - захныкала Яша. – Никто меня не любит, никто меня не ценит... а вокруг такое творится...
- Сдаётся мне, Яша, ты знаешь больше, чем говоришь, - заметил старый демон. – Мне это не нравится...
Яша неожиданно взвилась:
- Конечно, вы не хотите верить старой Яше! Вы предпочитаете слушать всяких умников вроде Тетис! Когда она встречается со мной, то смотрит куда-то в сторону, будто видит что-то за моей спиной, чего там вовсе нет. Так вот, скажу я вам, нечего ей кичиться своим умом! Бандана тоже считала себя умнее всех, а где она теперь, я спрашиваю?
Яша злорадно захихикала и вдруг осеклась. На лице Металлии застыло выражение предельного изумления, будто его посетила какая-то невероятная мысль.
- Бандана... – пробормотал он. – Вот как...
- Господин, я ничего не хотела! – встревожилась Яша. – Я вообще...
- Ступай принеси мне чаю! – потребовал Металлия. – И вот что я тебе скажу, Яша: твой язык – опасное оружие! Держи его в узде!
Он опустился в кресло и глубоко задумался.
***
Джедайту казалось, что его жизнь превратилась в какую-то кошмарную фантасмагорию. Он бродил по дворцу, не находя себе места, и боялся смотреть на давно знакомые лица, опасаясь увидеть на одном из них печать убийцы. Он спустился было к фонтану, но, заметив там Петасос, повернулся и пошёл обратно.
Возле крыльца он столкнулся с Зойсайтом и вдруг увидел его как бы впервые. Юный, красивый, жизнерадостный, всеобщий любимец – неужели он и есть убийца?
- Что с тобой, Джедайт? – удивился Зойсайт. – У тебя такой глупый вид, как у этой скудоумной Яши...
- Яша вовсе не скудоумная, - возразил Джедайт.
- Сволочь она порядочная, - недовольно бросил Зойсайт. – Давно пора от неё избавиться.
- Избавиться? – Джедайта передёрнуло.
- Не понимаю, кто тебя так напугал? – пожал плечами Зойсайт. – Ты что, тоже видел призрак, как эта скудоумная юма?
- У тебя все скудоумные!
- Что правда, то правда, - отозвался Зойсайт. – Не выношу придурков. Довольно того, что старшие лорды гоняли меня, как последнюю юму. Ну ничего, теперь с этими тугодумами покончено, и ты увидишь, я скоро стану настоящим хозяином!
Его дерзкий, самоуверенный тон встревожил Джедайта. «Похоже, Металлия прав, - подумал он. – Зойсайт вполне мог это сделать».
- Ты что-то поспешил с выводами! – резко сказал он. – Кунсайт ещё жив и скоро поправится!
Младший лорд звонко, издевательски расхохотался:
- Ты так думаешь? А я тебе говорю, Кунсайт всё равно что помер. Он и ходить-то не сможет, где уж ему командовать!
- Но доктор Томо...
- Нашёл кому верить! – презрительно фыркнул Зойсайт. – Ему бы только денежки за лечение получить!
- Вот ты всё издеваешься, - сказал Джедайт, - а за себя ты разве не боишься?
- Ничего со мной не случится! – отрезал Зойсайт. – Я-то знаю. Так что, Джедайт, лучше не порть со мной отношений!
Он встряхнул пышной золотистой шевелюрой и легко взбежал на крыльцо. Сзади к Джедайту подошла Петасос.
- Что он тут говорил? – поинтересовалась она.
- Хвастался, что скоро станет здесь хозяином, - ответил Джедайт.
- Вот как? – протянула Петасос. – Сомневаюсь.
***
Зойсайт с довольной улыбкой поднялся на веранду, где в кресле, укутанный пледом и обложенный подушками, полулежал Кунсайт. В последнее время старший лорд сильно похудел, осунулся, и лицо его приобрело землистый оттенок.
- Как дела? – небрежно осведомился Зойсайт. Насмешка так и играла в его глазах.
- Не пойму, что со мной, - простонал Кунсайт. – Доктор вроде бы сказал, что я должен поправляться. А я даже встать не могу.
- Ай-яй-яй, какая жалость, - покачал головой Зойсайт, изображая сочувствие. – Неужели ничего не помогает?
- Это-то и странно, - вздохнул Кунсайт. – Я выполняю все предписания доктора. Пью эти ужасные лекарства. Меня буквально закармливают бульоном и парниковым виноградом. А толку чуть.
- Жалко, жалко, - бросил на ходу Зойсайт и вошёл в холл, где стояли Берил и Тетис. Услышав его шаги, Берил обернулась.
- А, Зойсайт! – сказала она. – Как там с энергией?
- В этом году приток – лучше некуда, - не без гордости ответил Зойсайт. – Работы будет невпроворот.
- Слава великим демонам, хоть в хозяйстве порядок, - вздохнула Берил. – Иначе бы я с ума сошла. Только бы не случилось новых несчастий! И я так боюсь за Кунсайта! Не понимаю, что с ним такое?
- Ничего удивительного, - ехидно ухмыльнулся Зойсайт. – У Кунсайта слабая воля. Он и командовать-то никогда не умел.
- Но не в последнее время, - возразила Берил. – Признаюсь, он меня приятно удивил. Если бы не эта болезнь... Ведь доктор сказал, что яд ушёл из его тела, теперь нужно только поправляться...
- Есть и другие яды, - вдруг сказала Тетис.
- То есть? – Берил резко повернулась к ней.
- Я говорю, что, возможно, Кунсайту дают медленный яд, - ответила юма. – От одной его капельки ничего не сделается, но если такой яд понемногу накапливается в теле, то жертва постепенно слабеет и наконец умирает...
- Бред какой-то! – фыркнул Зойсайт. – В жизни не слышал о таких ядах!
- Если ты о чём-то не слышал, это не значит, что его нет на свете, - спокойно сказала Тетис.
- И что же ты предлагаешь? – Берил начала нервничать.
- Пусть кто-нибудь следит за юмами, которые готовят Кунсайту еду и лекарство, - посоветовала Тетис. – Лучше всего мы с Джедайтом. И посмотрим, что будет дальше...
- Ерунда! – сердито выкрикнул Зойсайт и взбежал наверх по лестнице. Тетис в задумчивости посмотрела ему вслед.
***
На лестнице Зойсайт врезался в Яшу и грубо прикрикнул:
- Смотри, куда плетёшься!
- Ах, Зойсайт, как ты жесток, - захныкала юма. – Мне же больно...
- Прекрати! – взорвался Зойсайт. – Когда же, наконец, мы избавимся от твоего нытья! Ну ничего, уж я добьюсь, чтоб здесь и духу твоего не было!
- Так ты хочешь меня прогнать... После всего, что я для вас сделала?
- А что ты для нас сделала? Все же знают, что ты вместе с Эндимионом настраивала Берил против нас. Ну погоди, старая стукачка, я тебе это ещё припомню!
Он поднялся наверх, а Яша вышла из дворца на веранду. Увидев её, Кунсайт приподнялся было, но тут ноги его подкосились, и он бессильно опустился в кресло.
- Что вы, господин! – запричитала Яша, укутывая его ноги пледом. – Вам ещё рано вставать!
- Спасибо, - глухо простонал Кунсайт. – Что же это со мной творится, Яша? Неужели я умираю?
- Кое-кто умрёт раньше вас, - многозначительно хмыкнула Яша. – Уж я-то знаю...
***
- Джедайт!
Джедайт обернулся. У ворот стояла Сакурада и глядела на него.
- Почему ты меня избегаешь?
Джедайт отвернулся. Щёки у него горели, сердце билось часто и тревожно.
«Почему? – думал он. – Почему меня так пугает её близость? И эти глаза... Что же со мной происходит?»
- Разве я хочу тебе зла? – продолжала Сакурада грудным, волнующим голосом. – Неужели ты не понимаешь, Джедайт, что я люблю тебя – люблю с той минуты, когда наши глаза встретились у ворот в день моего приезда? Более того – ты сам любишь меня, только боишься себе в этом признаться!
Джедайт выпрямился. Кровь разом отхлынула от его щёк. В первый раз Сакурада призналась ему в любви, и после этих слов мучительная сладкая тревога, охватывавшая его в её присутствии, вдруг исчезла.
- Я не люблю тебя, Сакурада, - твёрдо сказал он. – Ты мне не нужна.
Сакурада мелодично рассмеялась.
- От твоей ненависти до любви один шаг, - ответила она и скрылась в саду.
Джедайт в растерянности повернулся и пошёл к фонтану. Неподалёку сидела на корточках Петасос, срезая белые каллы для венка.
«Что же со мной? – думал Джедайт. – Люблю я её или ненавижу? И чего я жду от этой любви? Сакурада так хороша, но мне с ней тревожно... И не предам ли я этим память Муридо? Должен ли я вообще жениться второй раз?»
Он и не заметил, как начал думать вслух, но Петасос, услышав его, отозвалась:
- А почему бы и нет? Ты молодой, красивый, работящий. Юмам ты нравишься. Да если бы не наследство, я и сама пошла бы за тебя.
- И это всё, чего ты ждёшь от любви?
- А что тебе нужно? – развела руками Петасос. – Я тебя не понимаю.
Джедайт не ответил. Он сидел на краю бассейна, опустив руку в воду, и любовался закатом.
«Какой мирный, спокойный вечер, - думал он. – Так бы и сидел здесь, закрыв глаза, не двигаясь, пока не придёт смерть...»
Последнее слово было произнесено вслух, и Джедайт, вздрогнув, очнулся. Петасос пристально и недоумённо глядела на него.
- Ты сказал «смерть», - удивилась она. – Что это значит?
- Не знаю, - Джедайт повернулся к ней. – Наверное, я начал засыпать...
Он огляделся.
- Здесь всё дышит таким покоем, - негромко сказал он. – Я даже не верю, что смерть существует...
Но наутро именно здесь, у фонтана, нашли тело Зойсайта. Он стоял на коленях, лицом в воде. Чьи-то неумолимые руки схватили его и держали за плечи, пока не наступила смерть.
ГЛАВА 8
МЕТАЛЛИЯ ДЕЙСТВУЕТ
Берил, сгорбившись, сидела в углу спальни, тупо глядя в одну точку. Её рыжие волосы совершенно поседели. За одно утро она, казалось, постарела на десять лет.
В комнату вошла Яша и поставила перед королевой поднос с едой.
- Умоляю, госпожа, съешьте хоть кусочек, - настаивала она. – Вам надо поберечь силы!
- Для чего? – глухим голосом возразила Берил. – Для чего жить на свете? Вот Зойсайт был и силён, и здоров, а теперь он лежит на столе... И Нефрит уже в гробу... Нет у меня никого...
- Но, госпожа, у тебя есть Джедайт! И ещё Кунсайт, твой преданный Кунсайт!
- Кунсайт умирает. И мы все умрём. Нас ничто не спасёт от проклятья. О, жестокая судьба! Зачем я только обратила взор на Эндимиона!
Дверь со стуком распахнулась. В комнату, опираясь на палку, вошёл Металлия.
- Да что вы все, с ума посходили? – с кривой усмешкой спросил он. – Делать вам больше нечего, кроме как вешать все грехи на бедного паренька, который всего лишь хотел как можно лучше воспользоваться своим положением?
- Нечего сказать – «воспользоваться»! Два моих лорда мертвы, а третий умирает...
- Раскрой глаза, Берил, - резко прервал её Металлия, - и перестань верить в этот бред о призраках. Зойсайта убил не призрак, а живой демон, и он сейчас здесь, во дворце. А если так, значит, с его кознями можно справиться. Тебе нужны доказательства? Смотри сама: с тех пор, как Джедайт сам готовит лекарство для Кунсайта и следит за юмами-поварами, Кунсайт уже почти совсем поправился. Ты можешь сколько угодно верить в болтовню старой шарлатанки Цирконии, но я тебе говорю: надо самим искать убийцу. И не терять времени!
- Ты думаешь...
- Я знаю. Убийца – один из нас. Именно он подкараулил Зойсайта, когда тот ночью вернулся домой, и...
- Для этого нужна сила, - недоверчиво помотала головой Берил.
- Не обязательно. Во-первых, Зойсайт вернулся от юм изрядно под мухой. А во-вторых, он знал убийцу и, более того, доверял ему. Иначе бы он не повернулся бы к нему спиной, чтобы умыться у фонтана. Вспомни, мы не нашли никаких следов борьбы! Так что это мог сделать любой.
- Кого же ты подозреваешь? – выкрикнула Берил.
- Пока не знаю, - ответил Металлия. – Признаюсь, сначала мои подозрения пали на Зойсайта, но Зойсайт мёртв, и это меняет дело. Мне надо поговорить со всеми. Яша! Пошли за Кунсайтом и Тетис на поле. Позови Джедайта со склада. И Петасос с Сакурадой пусть тоже придут. Чтобы через три четверти часа все были в тронном зале! Нам предстоит важный и серьёзный разговор.
***
Когда все вошли в тронный зал, Металлия окинул взглядом собравшихся. Кунсайт выглядел спокойным и усталым. Сакурада, как истая секретарша, улыбалась дежурной улыбкой. Во взгляде Джедайта чувствовались тревога и недоумение. Грубоватая физиономия Петасос не выражала ничего, кроме полнейшего равнодушия. Лицо Тетис было серьёзным и непроницаемым. Берил казалась злой и испуганной. А на подленьком личике Яши был написан неподдельный интерес и вместе с тем – злорадство.
«Их лица мне ничего не скажут, - думал Металлия. – Это только маски. И всё же я не сомневаюсь, что убийца скрывается за одной из них!»
- Вы знаете, что происходит в нашем дворце, - начал он. – Об этом я и хочу с вами поговорить. Но сначала пусть Яша ответит на один мой вопрос. Здесь, при всех.
Яшу словно подменили. Её высохшая мордочка исказилась от страха.
- Конечно, вы все считаете меня убийцей! – заверещала она. – Чего доброго, ещё и казните на месте! Госпожа королева, сжальтесь надо мной!
- Что это значит?! – гневно вопросила Берил.
- Я не собираюсь никого обвинять, - отрезал Металлия. – Я хочу спросить у Яши, что значила одна её фраза.
- Я ничего не говорила!!!
- Напротив, ты говорила даже слишком много, - возразил старик. – Я даже сам напомню, что именно. Ты сказала, что когда ты встречаешься с Тетис, то она смотрит мимо тебя, будто бы видит за твоей спиной что-то, чего там вовсе нет.
- Она на всех так смотрит, - буркнула Яша, размазывая слёзы по лицу.
- Это не важно, - продолжал Металлия. – Важно то, что потом ты сказала, что Тетис нечего кичиться своим умом, и заговорила о Бандане – о Бандане, которая тоже считала себя самой умной и которая вдруг умерла. Подумайте над этими словами!
Металлия поднялся, его хрипловатый голос стал звучным и значительным.
- Подумайте над смыслом этих слов! Ведь обычно смотришь на того, с кем ты встречаешься, а не в пустоту...
И тут из горла Яши вырвался животный крик, полный неподдельного ужаса. Со стороны казалось, что с ней случился припадок. Она рухнула на колени перед Берил, задыхаясь и прерывисто выкрикивая:
- Я не говорила!.. Это не я!.. Госпожа! Умоляю! Защитите!
Берил вскочила на ноги, багровея от ярости.
- Хватит! – рявкнула она. – Что за самосуд?! Хоть ты мне и свёкор, но это уже переходит все границы!
- Берил права, - вмешался Кунсайт. – Если у тебя есть доказательства, выкладывай их. А если нет, лучше воздержаться от голословных обвинений.
Металлия вздохнул.
- Мне больше ничего не нужно, - сказал он. – Можете расходиться. Тетис, отведи меня в мою комнату.
Джедайт повернулся было к нему, но Металлия покачал головой:
- Нет, не нужно, Джедайт. Вернись к своим делам.
Тетис и Металлия вышли в коридор.
- Это было очень опасно, - тихо сказала молодая юма.
- Да, но у меня не было другого выхода.
- Но и теперь мы не приблизились к разгадке. Нам нужны улики, а их до сих пор нет.
- Главное мы уже узнали. Теперь нужно составить план. И, кажется, у меня есть идея.
- Но вы понимаете, что вам теперь тоже угрожает опасность?
- Я буду начеку.
Металлия вошёл в комнату, сел в кресло и задумался, перебирая в памяти лица собравшихся. Если глаза не подвели его, на одном из них мелькнул страх разоблачения... На долю секунды убийца выдал себя. Неужели это...
***
- Таковы условия моего нового завещания, - закончила Берил, переводя взгляд на Кунсайта и Джедайта, стоявших перед троном. – Сейчас любому из нас в равной мере грозит смерть. Поэтому мы с Металлией посовещались и приняли кое-какие меры. После моей смерти Королевство достанется Кунсайту, так же как и точка D. Он же будет содержать Петасос. Что же до тебя, Джедайт, то тебе я завещаю токийские владения. Но, видишь ли, поскольку ты всего лишь четвёртый лорд, для вступления в права наследования тебе придётся жениться.
Она выдержала значительную паузу.
- Я могу предложить тебе выбор. У нас есть две хорошие невесты: Тетис и Сакурада. Между прочим, Металлия особенно настаивает на последней кандидатуре. Сакурада хорошо знает Токио и поможет тебе справляться с делами. К тому же она очень недурна собой. Впрочем, с Тетис вы давно друзья... Словом, выбирай сам.
Джедайт чувствовал себя подавленным и беспомощным. Всю жизнь он только подчинялся воле Берил и теперь впервые стоял перед выбором. Он пытался поймать взгляд Тетис, но она смотрела куда-то в сторону. Джедайт представил себе их лица. Тетис – бледная, серьёзная, с затаённой печалью во взоре, и Сакурада с её безмятежной улыбкой и волнующим, притягательным голосом.
Тетис была как холодная ключевая вода, от которой ломило зубы. Сакурада кружила голову и пьянила, как игристое вино.
Наконец он заговорил и удивился тому, как глухо и неестественно прозвучал его голос:
- Если вы считаете, что так будет лучше, я согласен жениться на Сакураде.
***
«Это сон, - думал Джедайт. – Сон о счастье. Или наоборот – может быть, всё прошлое было сном?» Ему казалось, что он может вечно лежать здесь, на берегу пруда, и глядеть в небо, ясное и голубое, как её глаза.
Сакурада сидела рядом с ним и улыбалась. Сегодня на ней было платье из струящегося зелёного шёлка, которое особенно шло ей. Лучи заходящего солнца скользили по её каштановым волосам, отливавшим старинным золотом. Тонкие белые пальцы сжимали золотой медальон в виде сердца – подарок Джедайта.
От воды потянуло вечерней прохладой. Джедайт поднялся.
- Может, пойдём домой? – предложил он, протянув ей руку.
- Сейчас, - улыбнулась Сакурада, поигрывая медальоном. Она подняла крышечку и сильно сжала её в пальцах.
- Осторожнее! – предупредил Джедайт. Но Сакурада уже отломила крышку.
- Зачем ты это сделала?
- Так надо, - Сакурада вложила ему в руку крошечное золотое сердечко. – Это значит, что мы с тобой – две части одного целого. И у нас нет секретов друг от друга.
Джедайт перевёл взгляд на свою ладонь, и вдруг у него перехватило дыхание.
- Что с тобой?
- Эндимион, - сказал Джедайт. – Его часы.
- Что?
- Это ведь ты отломила крышку от часов Эндимиона! И ему ты сказала то же самое! Я всё знаю, Сакурада! И не вздумай меня больше обманывать!
Сакурада тихо засмеялась:
- Я не хочу тебя обманывать. На самом деле это Эндимион подарил мне крышку от часов. Да, мы познакомились ещё в Токио. Но я не любила его. Моё сердце принадлежит только тебе.
И тут Джедайту всё стало ясно – и почему Эндимион был так несчастен, и почему с таким отвращением отверг его дружбу. Да, Эндимион был негодяем, но сейчас Джедайт не мог не испытать к нему сочувствия. Бедный Эндимион – любовник стареющей глупой самодурши – страстно и безнадёжно обожал юную самовлюблённую красавицу, которая его в грош не ставила!
- Теперь ты всё понимаешь, - продолжала Сакурада. – Эндимион тоже понял и возненавидел тебя. Я даже не хотела подчиняться его приказу, но у меня не было выхода. Но не думай – я его не любила.
- Но он тебя любил!
- Ну и что? – небрежно пожала плечами Сакурада.
- Я не думал, что ты можешь быть жестокой.
- Женщины не бывают жестокими. Мы поступаем, как нам велит сердце.
Она проникновенно глядела Джедайту в глаза.
- Неужели призрак Эндимиона разрушит нашу любовь?
«Она права, - думал Джедайт. – Ведь Эндимиона больше нет на свете. К чему о нём думать? Я не виноват, что он меня ненавидел. И Сакурада не виновата. Ведь сердцу не прикажешь».
Держась за руки, они направились к замку. Но на обратном пути оба молчали.
***
Вернувшись, Джедайт позвал к себе Яшу. Старая юма вошла, как всегда, угодливо улыбаясь, но, заметив у Джедайта в руках сломанные часы, застыла, как вкопанная. Ещё никогда она не видела Джедайта таким гневным и возмущённым.
- Это ведь ты подсунула мне футляр Эндимиона, - заговорил Джедайт. Голос его дрожал от негодования, на виске пульсировала жилка. – Ты хотела поссорить нас с Сакурадой. Ты ведь любишь, когда другие злятся и страдают, верно? Ты думала, что однажды я догадаюсь, у кого крышка от часов...
- Я вижу, ты уже знаешь, - ответила Яша без тени обычного подобострастия. Напротив, в её голосе явственно звучала издёвка.
- Так вот, Яша, вынужден тебя огорчить: мы не поссорились. Более того, мы скоро поженимся.
- Ну что ж, очень рада за вас, - усмехнулась Яша. – Ты знаешь, я сразу догадалась, что творится между вами, и хотела тебе намекнуть, что стоять на пути у Эндимиона – себе дороже. О, он был далеко не глуп! Я уверена, если бы Сакурада рискнула обнаружить свои чувства, кое-кому бы очень не поздоровилось. Право, ей повезло, что Эндимион умер так вовремя. Как раз для хэппи-энда, не так ли?
- Ну и мерзкая ты тварь, - холодно констатировал Джедайт. – Я всегда знал, что ты нас ненавидишь.
- Ну что ты? Я же так предана вам... – залопотала Яша, направляясь к дверям.
И тут новая мысль пронзила мозг Джедайта.
- Яша, - спросил он, задыхаясь от внезапной догадки, - это ты подсунула мне эполеты с сапфирами?!
Яша содрогнулась, побледнела, но, к удивлению Джедайта, призналась:
- Да, я не могла иначе... Не думай, я не воровка! Просто Эндимион подарил мне эполеты. Честное слово! Он мне много чего подарил – колечко, кулон с изумрудом, ну и так, по мелочам...
- Иными словами, он неплохо платил тебе за доносы.
- Ну что ты, я же только выполняла волю королевы... А потом, когда эта юма рассказала про призрак, я подумала, что велят обыскать дом, найдут их и тогда...
- Ты хотела, чтобы меня обвинили в убийстве, - Джедайт гневно смотрел на юму. – Потому что ты ненавидишь – ненавидишь меня и всех нас. Разве я не прав?
И тут Яша взорвалась:
- Да, я ненавижу тебя! – визгливо и зло выкрикнула она. – Ненавижу всем сердцем! Я ненавижу тебя за то, что ты такой красивый... такой умный... такой любимый... такой удачливый... за то, что ты ещё жив! Будь ты проклят!
Джедайт запрокинул голову и торжествующе засмеялся:
- Наконец-то я заставил тебя сорвать маску!
***
Металлия вошёл в свою комнату и опустился в кресло. Сейчас он, как никогда, чувствовал себя усталым и больным. Старость брала своё, и именно теперь, когда приходилось двадцать четыре часа в сутки быть начеку, силы изменяли ему.
В этот день он снова говорил с Берил об её завещании. Главная задача состояла в том, как решится судьба Джедайта. По закону четвёртый лорд мог вступить в права наследования, если из других наследников остался только один, и, кроме того, он должен был быть женат. Иными словами, всё свелось к одному выбору – кто станет невестой Джедайта. Тетис или Сакурада? Но Сакурада из Токио!
Металлия долго думал, взвешивал, сомневался. Да, у него сложился план, но от этого выбора зависело слишком много. И наконец он решился. По его мнению, Сакурада будет Джедайту хорошей женой. Она поможет ему справиться с делами в токийских владениях, и они будут любить друг друга.
Итак, выбор сделан. План начинает вступать в действие. А это значило, что опасность, угрожающая ему, может стать ещё серьёзнее. Но Металлия был азартен не меньше, чем ныне покойный Зойсайт. Он любил и умел рисковать – без этого жизнь пуста и пресна. Добраться до него будет не так-то просто. Верные юмы не покидали хозяина ни на минуту. Значит, убийца пустит в ход яд. А защитить себя от яда Металлия сумеет. Он распорядился, чтобы еду ему готовили Джедайт и Тетис. Кувшин с вином он запечатал своей именной печатью, с которой никогда не расставался, а лекарства запер в шкафчик в своей спальне и тоже запечатал его дверцы.
Теперь оставалось ждать. А это неожиданно оказалось труднее всего. Металлия буквально не находил себе места от тревожных мыслей. Что, если план не удастся? Как же добыть доказательства? Слишком много в этот раз было поставлено на карту. Да ещё к тому же, как назло, ломило всё тело.
Поужинав и снова запечатав горлышко кувшина, Металлия позвал свою преданную юму Брейд.
- Найди Тетис, - распорядился он. – Передай ей – только чтобы никто не слышал – пусть она придёт ко мне завтра утром, когда все уйдут по делам. А когда вернёшься, приготовь мне ванну. Запомнила?
Юма повторила приказание и убежала. Металлия задумчиво проводил её взглядом. Пора посвящать Тетис в его план. Завтра, когда их никто не услышит, они всё обсудят. Ум хорошо, а два лучше. Правда, надо ещё куда-то деть Яшу – но это нетрудно. В крайнем случае придётся запереть её в погребе.
Когда юма вернулась с ответом, что Тетис обязательно придёт, Металлия удовлетворённо вздохнул. И только теперь понял, как же он устал. Откинувшись на спинку кресла, он наблюдал за ловкими движениями юмы, которая наполняла горячей водой круглую, похожую на аквариум ванну. Брейд знала своё дело и готовила ванну так, как любил её господин – с пеной и ароматным маслом на травах.
Лёжа в горячей воде, Металлия почувствовал, что боль и слабость уходят, сменяясь приятной ленивой дремотой. Хотелось спать. Брейд уже расстелила постель, и Металлия, едва коснувшись головой подушки, провалился в сон без сновидений.
...Проснулся он ночью от странного ощущения. Его тело оцепенело, как от сильного холода, стало тяжёлым, неподвижным. Дышать становилось всё труднее.
«Вот она – смерть, - подумал Металлия. – До чего же глупо в такой момент умереть от старости».
Но сомнение не отпускало его, перерастая в страшную уверенность: это не старость, это яд! Дело рук убийцы... Но как? Всё, что он ел и пил, пробовали другие – и остались живы! Что же тогда?
Напрягая сознание, последним усилием воли цепляясь за жизнь, Металлия пытался найти ответ на последний в своей жизни вопрос.
И вдруг из прошлого возникло яркое, как картина, воспоминание. Старинная книга о ядах, которую он читал вслух ещё юным лордам... Там говорилось и о яде, который впитывается в кожу и убивает. Ванна с ароматным маслом...
Вот, значит, как убийца настиг свою жертву! Флакон с маслом для ванн стоял в другой комнате, в шкафчике, который почему-то никогда не запирался. Подсыпать в него яд не составляло труда... Как глупо!
А теперь всё кончено. И Тетис ничего не узнает... Что же теперь будет?
Наутро весь дворец проснулся от истошных рыданий. Юма Брейд, заливаясь слезами, вбежала в комнату королевы и закричала, что господин Металлия умер во сне.
***
Опять послышались во дворце плач и причитания, опять послали к Мудрецу за новым гробом. Уныние царило повсюду. Даже с лица Сакурады исчезла её всегдашняя улыбка.
Берил, однако, восприняла эту весть без страха и подозрения. Она не сомневалась, что её свёкор умер своей смертью.
- Он был уже далеко не молод, - сказала она. – Видно, пришёл его черёд отправляться на тот свет. А то, что случилось у нас в последнее время, подорвало его силы. Счастье ещё, что он умер без мучений.
Джедайт стоял на коленях у ложа Металлии. Его сердце разрывалось от боли. Невыплаканные за много дней слёзы в два ручья лились на подушку. Он рыдал горько, отчаянно, и лишь заслышав в коридоре шаги, отворачивался, чтобы скрыть слёзы.
В дверях стояла Тетис. Она старалась не смотреть на Джедайта, но и у самой глаза опухли и слёзы бежали по щекам. Она думала о разговоре, который должен был состояться сегодня утром. Что же хотел сказать ей мудрый Металлия? Тетис не сомневалась, что он нашёл разгадку. Но этого она уже никогда не узнает... Если, конечно, сама не догадается...
ГЛАВА 9
ДЫХАНИЕ СМЕРТИ
- Ты думаешь, его убили?
- Боюсь, так и есть, - ответила Тетис.
- Но как? И почему? Ведь он был так осторожен!
- Как именно – мы уже не узнаем, - ответила Тетис. – А причина... Что ж, она вполне ясна.
- Ты думаешь, он что-то знал?
- Более того – он высказал свои подозрения. И убийца понял, что Металлия стал опасным для него. Я уверена, у него имелся план, как поймать убийцу. Но мы опоздали...
- Он не успел назвать тебе... имя?
- К сожалению, нет.
- И что же теперь будет? – Джедайт не хотел себе признаваться, но в его голосе прозвучал страх.
- Я не могу сказать точно, - Тетис по привычке положила руку ему на плечо. – Но не бойся за себя. Постарайся жить сегодняшним днём.
- А ты?
- Не думай обо мне.
«Какая она мужественная, - подумал Джедайт. – И я должен её предать».
Он заговорил и не узнал своего голоса:
- Я женюсь на Сакураде.
- Я знаю, - спокойно ответила Тетис.
Она повернулась и пошла прочь.
- Куда ты? – почти выкрикнул Джедайт.
- К Кунсайту. Они с Сакурадой начинают осенний сбор энергии.
- Понимаю, - тихо сказал Джедайт. – Значит, следующим будет он.
Тетис исчезла за воротами. И, как показалось Джедайту, она шла быстрее, чем обычно.
***
День казался бесконечным. Джедайт сидел у фонтана, наблюдая вполглаза за Петасос, которая колдовала над очередной клумбой. Напевая что-то, она сосредоточенно выпалывала сорняки. Можно было подумать, что ей нет дела ни до чего, что происходит вокруг.
Джедайт удивлялся её равнодушию, но сам он не мог быть таким. Мысли об убийце не давали ему покоя. Если Металлия нашёл разгадку, если Тетис тоже знает, кто это, неужели он не может сам догадаться? Он не мог допустить, чтобы Тетис, пытаясь спасти его, рисковала собственной жизнью – это было бы неблагородно. В самом деле, круг подозреваемых донельзя сузился. Совершенно ясно, что Берил не может быть убийцей – ведь она поседела от шока у всех на глазах! Значит, остаются только двое: Петасос и Яша. Две юмы. Кто же из них и почему?
Джедайт попытался представить, что творилось все эти долгие годы в подлой душонке Яши. Она жила здесь столько, сколько он себя помнил, вела хозяйство, клялась в своей преданности – и при этом лгала, доносила, натравливала всех друг на друга. И ненавидела, ненавидела, ненавидела... После недавнего разговора с Яшей Джедайт не сомневался, что она ненавидит их всех. Когда-то Металлия рассказывал им с Тетис о медленных ядах, которые незаметно копятся в теле жертвы и убивают её. Видно, ненависть сродни этим ядам. Яша долго носила лицемерную маску, но настал момент, когда была пройдена невидимая грань – и чёрная злоба хлынула наружу, как гной из раны...
Но Берил! Ей-то Яша действительно предана! Неужели она могла причинить своей госпоже такие страдания?
А что, если она и её ненавидит – больше всех, как может бедная, презираемая юма ненавидеть богатую и властную госпожу? Что, если её план в том и состоит, чтобы обречь Берил на эту долгую пытку неизвестности и страха?
- Мне плохо, - простонал Джедайт. От мыслей об отвратительном и безжалостном убийце его прямо-таки начало тошнить. Но Петасос, которая, как всегда, услышала его, поняла эти слова буквально.
- Да, - согласилась она, - мне тоже показалось, что вишнёвое варенье скисло. Досадно.
- Дело не в варенье, - с лёгким раздражением ответил Джедайт. – Я думал о том, что вокруг творится.
- А, это? – Петасос пренебрежительно махнула рукой. – Плюнь! Я уже давно обо всём забыла. Ну, похороны, ну, ещё одна пьянка и причитания. Меня это не касается.
- Можно подумать, тебе ни до кого нет дела, – сказал Джедайт.
- С какой стати? – хмыкнула Петасос. – Берил – старая идиотка, мне её ничуть не жалко. Подумать только – чуть было не отдала на старости лет всё наше добро какому-то хахалю! И на Кунсайта мне наплевать. Если даже все прочие перемрут, моим цветам – да и мне тоже – будет ни жарко ни холодно.
- Тебе не жаль даже собственного мужа?
Петасос презрительно усмехнулась.
- С чего ты взял, что я его вообще любила? Нет, я, само собой, поплакала – как же без этого? Но за что мне было любить Нефрита? За то, что он пил не просыхая и шлялся по юмам? Нефрит был мне нужен, только чтобы войти в семью и спокойно заниматься своими цветами. А если честно, зачем нужны лорды? Я не о тебе, Джедайт, но по большому счёту они все пьяницы и дураки. Наше Королевство держится на нас, юмах. Можно спокойно прожить и без лордов.
«А ведь она действительно нас презирает, - подумал Джедайт. – И она очень сильная и упрямая. Как я раньше не замечал? Да, Петасос может быть опасной».
Он взглянул на руки Петасос – сильные, жилистые, загрубевшие от работы руки. Этим рукам под силу было утопить в фонтане Зойсайта. Что уж говорить о прочих смертях? В самом деле, Петасос вполне могла это сделать...
Его размышления прервал поток визгливой брани – Петасос увидела на своей бесценной клумбе гусеницу. С наслаждением раздавив её, она наклонилась к цветам, шепча что-то нежное и сочувственное.
Из дома пулей вылетела Яша. Когда она поняла, что ничего не случилось, её злорадная физиономия перекосилась от разочарования.
Обе юмы стояли перед Джедайтом, а он вглядывался в их лица и никак не мог понять: которая же из них убийца?
***
- Кунсайт, берегись Петасос!
- Петасос? – Кунсайт поднял брови. – Она и мухи не обидит!
- Неправда, - возразил Джедайт. – Мне она подозрительна. Я чувствую, с ней что-то не то.
Кунсайт усмехнулся:
- Петасос – убийца? Не смеши меня, Джедайт, она глупа, как пробка.
- Для этого большого ума не требуется, - возразил Джедайт, - был бы под рукой яд. А ядов у Петасос – целый шкафчик. Она ведь постоянно пользуется какими-то порошками от жуков и сорняков.
- Ну, это да...
- И Яша тоже ведёт себя подозрительно, - продолжал Джедайт.
- Насчёт Яши я согласен, - ответил Кунсайт. – Она – та ещё негодяйка. И вертит Берил как хочет.
Джедайт не мог не уловить в его голосе пренебрежительной нотки. Кунсайт никогда прежде не позволял себе таких слов в адрес королевы.
- Ты тоже думаешь, что... – начал он.
- Не сейчас! – мягко, но требовательно прервал Кунсайт. – Успокойся. Мы знаем, что делаем.
***
Следующее утро выдалось жарким и безветренным. Свинцовые облака на востоке предвещали грозу. С самого рассвета в замке начались хлопоты: назавтра намечались похороны Металлии.
Берил за последние дни сильно сдала, похудела и сгорбилась. Она почти не выходила из спальни, плохо ела и могла часами сидеть, глядя в одну точку и не слыша, когда к ней обращались. Но в этот раз, несмотря на все увещевания Кунсайта, она непременно хотела распоряжаться сама. Смешно и жалко выглядело это, словно карикатура на прежнюю Берил.
- Если не я, так кто же? – сердито и напыщенно бормотала она. – Знаю я вас! Кто здесь хозяйка, в конце концов?! Разве не я тащу вас всех на горбу?! – тут она осеклась и закрыла лицо руками. – Всех... Я и забыла, что у меня никого не осталось... Зойсайт! Нефрит! – глухое рыдание вырвалось у неё.
- Успокойся, ничего не случилось, - громко и настойчиво ответил Кунсайт, как будто утешая ребёнка.
Не меняя позы, Берил нетвёрдым голосом пробормотала:
- Но всё зависит от Яши... Да, в этом доме всё зависит от Яши...
Кунсайт и Джедайт обменялись недоумёнными взглядами. Внезапно Берил вскинула голову и решительно объявила:
- Вы поняли? Отныне Яше в этом доме позволено всё! И не смейте ей прекословить! Потому что если у Яши будет всё, беда уйдёт из дворца...
- Что это значит? – с тревогой спросил Джедайт. – Неужели Берил помешалась? Или это Яша запудрила ей мозги?
- Не знаю, - ответил Кунсайт. – Но лучше им обеим не перечить. Вдруг в этом что-нибудь да есть?
***
Держа в одной руке лампу, а в другой – кувшин, Яша спустилась в погреб и проковыляла в дальний угол, где стояло с полдюжины потемневших и пыльных бочек. Она присела рядом с одной из них и принялась рассматривать клеймо.
- Подумать только! – хихикнула она. – Это вино закрыли в тот год, когда я стала домоправительницей во дворце... Лордов тогда и в помине не было... А оно пережило уже многих! Интересно, что бы сказал покойный Металлия, если бы узнал, на что пойдёт его вино?
Сзади послышались шаги. Это был Кунсайт.
- Что ты здесь делаешь, Яша?
- Я пришла за вином для поминок. Придётся открыть эти бочки. Они очень старые, между прочим. Их поставили в погреб ещё до твоего рождения. Вот уж не подумала бы, что это вино переживёт почти всех во дворце! А оно переживёт ещё многих, пока бочки не опустеют... Хе-хе...
- Берил тебе разрешила? – неприязненно спросил Кунсайт.
- Она теперь всё мне позволяет, - значительно изрекла Яша. – Она доверяет моему уму.
- Значит, это правда, что убийства прекратятся, если мы доверимся тебе?
- А с чего ты взял, что я это знаю?
- Ты знаешь больше, чем говоришь. Я помню, ты сказала, что Зойсайт умрёт раньше меня.
- Ты прав, - плотоядно усмехнулась юма. – Зря вы считали меня глупой бедной Яшей. Я знаю всё.
- Что же ты знаешь? – Кунсайт в упор смотрел на неё, но руки у него задрожали.
Яша понизила голос:
- Я знаю, что я теперь здесь хозяйка. Берил это уже поняла. И тебе тоже стоит это понять. Ты же не хочешь неприятностей...
- Ты думаешь, я умру? Или Джедайт?
- Джедайта всё равно что нет.
- Что это значит? – резко спросил Кунсайт.
- Да мало ли что? Может, я имела в виду, что после свадьбы Джедайт заберёт жену и уедет? Нет, ты скажи, Кунсайт, могу ли я быть здесь хозяйкой?
Старший лорд ответил не сразу.
- Да, - наконец проговорил он. – Ты можешь распоряжаться здесь.
В погреб заглянула Тетис:
- Вот ты где! А я тебя ищу. Пришёл Мудрец...
Кунсайт поспешно поднялся наверх и, присоединившись к Тетис, шепнул ей на ухо:
- Мне не нравится, как ведёт себя Яша. Я даже подозреваю, что это она всех убила. Она намекала мне, что Джедайт... он под угрозой.
Тетис промолчала.
- Подожди минуту, - попросил Кунсайт и снова спустился в погреб. Через минуту он снова вышел, а вслед ему из раскрытой двери донёсся скрипучий злорадный смех Яши.
***
Джедайт не находил себе места. Из-за готовящихся похорон все работы свернули, и никто не просил его о помощи. Джедайт заглянул на склад, на двери которого висел амбарный замок, проверил, целы ли перегородки в загоне, постоял около пруда – ему было не по себе и поэтому не хотелось в воду – и вернулся обратно ко дворцу.
На веранде неподвижно сидела Берил. Она выглядела апатичной и больной. Подойдя к ней, Джедайт спросил, где Кунсайт и Тетис.
- Тетис занята со счетами. А Кунсайт пошёл с Мудрецом смотреть гробницу. Мы решили, что у Металлии будет отдельный склеп. Бедный, он так измучился следить за всем. Ведь Нефрит и Зойсайт... – тут слёзы навернулись у неё на глаза.
- А где Сакурада? – Джедайт поспешил сменить тему.
Берил в недоумении уставилась на него:
- Сакурада? Какая Сакурада?
- Моя невеста.
- Как так? Разве твоя невеста не Муридо?
Джедайт понял, что мысли Берил бродят в далёком прошлом. Он промолчал, чтобы не возвращать её к мрачной действительности. Но Берил опомнилась сама и ответила:
- Сакурада? Ах, да, она отвечает на письма. Пойти, что ли, посмотреть, как там у неё...
Джедайт облегчённо вздохнул, провожая её глазами. Потом снова направился в сад. К его удивлению, Петасос там не оказалось. Повсюду стояла мёртвая тишина. Джедайту невольно вспомнился такой же душный и тихий день, когда погиб Эндимион.
За его спиной послышались шаркающие шаги. Обернувшись, Джедайт увидел Яшу. Старая юма просеменила к нему и заговорила своим обычным хнычущим голоском:
- Джедайт, у меня есть для тебя что-то важное. Это от Тетис.
- От Тетис? – чуть не закричал Джедайт.
- Тс-сс! – понизила голос Яша. – Никому ни слова! Тетис просила меня передать, чтобы ты пришёл на закате в беседку над обрывом. Она хочет что-то сообщить тебе.
Она повернулась и поднялась на веранду.
У Джедайта возбуждённо забилось сердце. Значит, Тетис нашла разгадку! И хочет посвятить его в свой план. Разумеется, он не может не помочь ей. Эх, скорей бы вечер! Странно только, что Тетис доверилась такому ненадёжному посланнику, как Яша.
***
После разговора с Джедайтом Яша снова вернулась в погреб.
- Вот так-то! – злорадно проскрипела она, прохаживаясь перед бочками. – Вряд ли кому-нибудь нравится, что его вино будут пить на поминках. А ведь завтрашней попойкой дело не кончится. Скоро вас опять откроют. Догадываетесь, кого будут поминать на этот раз? Нет? А я вот знаю. Я очень много знаю. И я им покажу! Хи-хи-хи!
Еле слышный звук где-то сзади заставил Яшу обернуться. Но было уже поздно. Чьи-то руки набросили ей на голову широкое белое полотнище и принялись душить. Оглушённая и ослеплённая, Яша пыталась отбиваться, но убийца был сильнее – он всё туже затягивал удавку на её горле, и наконец она захрипела, обмякла и бесформенной массой сползла на пол.
ГЛАВА 10
ЗАКАТ НАД ОБРЫВОМ
Был час заката. Рубиновый диск солнца медленно сползал за горизонт, окрашивая небо, тучи и сад в зловещий багряный цвет.
Джедайт медленно шёл по саду. Тишина стояла такая, что биение собственного сердца с силой отдавалось в его ушах. Неподвижный воздух словно дрожал. И в памяти Джедайта снова вставал день смерти Эндимиона.