Тень сокола. Часть 5
Уважаемые читатели! Не сочтите за труд высказать свои впечатления и/или замечания от данного произведения. От вас зависит, будет ли у него продолжение... ^_^
Глава 4
Как Валиану удалось дожить до вечера - оставалось загадкой. Каждая клеточка юношеского, молодого, сильного организма, цеплялась за существование, хотя надежды на исцеление практически не оставалось. А ночью, когда лекарь и священник по обычаю дежурили около его ложа, в дверь тихонько постучали. Будто дождавшись условного сигнала, оба крестьянина осторожно, на цыпочках выскользнули наружу, оставив вошедшего, а, вернее, вошедшую наедине с рыцарем. Это была высокая, стройная незнакомка, с ног до головы закутанная в темно-синее одеяние старинного покроя. Наружу выбивались лишь пряди длинных рыжих волос. Что она делала, какие заклинания шептала, - осталось неизвестным, но к утру от страшной раны остался лишь длинный шрам на боку. Священник, проведший остаток ночи в молитвах, объявил это вмешательством Богини-Матери, но некоторые, шепотом, говорили, что сама Дева Лесов приходила сегодня в образе женщины. А Валиан хранил упорное молчание, объявив, что все время находился без сознания. Чересчур любопытные, наталкиваясь на его холодный твердый взгляд, забывали уже готовые сорваться с языка вопросы.
По случаю выздоровления рыцаря в деревне был объявлен праздник. Но юноша не радовался ни ему, ни обещанному вознаграждению, хотя оно обещало быть более чем щедрым. Теперь, едва встав на ноги, он весь день пропадал в окрестных лесах, взяв с собой лук и стрелы, наконечники которых ни разу не обагрялись кровью, хотя леса прямо-таки изобиловали жирными зайцами, куропатками и другими вкуснейшими "дарами природы". Крестьяне благоразум-но предпочли закрыть глаза на чудачества их обожаемого драконоборца.
Прошло одиннадцать дней со дня гибели дракона - как раз канун церковного праздника Возрождения Жизни. Священник назначил торжественную службу в полдень. Все ждали, что рыцарь тоже примет в ней участие, но юноша, по обыкновению, забросив лук на плечо, отправился в лес. Искать свою несбывшуюся мечту, как пошутил трактирщик.
Валиан шел через небольшую, покрытую цветами и травой полянку в самом центре леса, когда сзади раздался скрипучий, знакомый до колик старушечий голос.
- Ах, сынок, ты опять мечтаешь о том, чего не сможешь удержать.
Валиан вздрогнул и обернулся. Позади него стояла безумная колдунья. В одной руке она держала клюку, в другой - корзину с маленькими сморщенными плодами и кореньями шань-джена. Бабка насмешливо взирала на юношу снизу вверх и ухмылялась беззубым тонкогубым ртом. Как и в первый раз, она подобралась абсолютно неслышно, словно бесплотный дух.
Молодой герцог не удивился появлению колдуньи. Скорее, он выглядел раздраженным, как человек, оторванный от интересного дела глупым вопросом.
- Я тут собирала кой-какие снадобья, смотрю, идет наш герой, без цели, без добычи, и как всегда, задумавшись. Сынок, этот путь заведет тебя во мрак. Одумайся, пока не поздно.
- Значит, ты умеешь читать мысли? - довольно равнодушно осведомился лорд Фаунтширр. - Любопытно, как далеко простираются твои таланты?
- Не настолько далеко, мой мальчик, чтобы изменить твое будущее, но достаточно, чтобы сказать - Дева никогда не полюбит смертного, а если и полюбит - добра это не принесет. Лучше найди себе хорошую красивую девушку, женись на ней, пусть нарожает много детишек…
- О какой любви ты говоришь, старуха? - в холодных сапфировых глазах юноши разгорался огонек ярости, но это была ярость к самому себе. - Я просто хочу увидеть ЕЕ еще раз. Всего лишь один. Чтобы поблагодарить. А затем уеду из деревни, и больше никогда не вернусь.
И тебе не стыдно врать старой больной женщине? - спокойно возразила колдунья. - Неужели только из-за желания увидеть Деву, ты днями напролет бро-дишь по лесу, точно волк, потерявший волчицу? Лучше выкинь эту блажь из головы и запомни: Богини выходят замуж за богов. В исключительных случаях за героев. Но не за глупых романтичных мальчишек.
- Я убил дракона! И это, по-твоему, не геройство?
- Геройство - это не погоня за богатством и славой. Это - состояние души, молодой человек. К тому же, ты оскорбил Ее при первой встрече. Настоящие герои всегда учтивы с дамами.
Было что-то в голосе колдуньи от ворчливых интонаций Гилмо. Хитро, и одновременно с пониманием смотрели глубоко запавшие, темные глаза. Наверное, поэтому юноша и беседовал с ней, точно у священника на исповеди. А может, ему просто нужно было с кем-нибудь поговорить, и старуха улучила благоприятный момент.
- Если бы ты видела ее в ту ночь…Разве может смертная женщина, пусть даже самая прекрасная в Айяне, сравниться с Богиней?
- Разумеется, нет. Но это великолепие не для тебя, сынок. Так что зря не раскатывай губу. Ты рыцарь? Вот и возьми в жены рыцаршу, или как это у вас там, благородных, называется.
- А разве ты никогда не любила? - рыцарь в упор взглянул на старуху, тряхнув собранными на затылке в "конский хвост" волосами.
Та неожиданно отвернулась, сгорбилась.
- Был один. Очень, очень давно. Тоже рвался за приключениями. С тем и сгинул. Но сейчас речь не обо мне. Дева хочет встретиться с тобой.
- Ты говоришь мне это только сейчас? - возмутился герцог.
- А что, ты куда-то торопишься? - парировала старуха. - Дева будет ждать завтра на рассвете на этом самом месте. Когда-то здесь был ее священный алтарь, на нем всегда лежали свежие фрукты и цветы. Множество цветов, - лицо чародейки осветилось широкой улыбкой. В этот момент она была похожа на сгорбленную летучую мышь. - Предупреждаю, не стоит говорить с ней о своих нежных чувствах. Дева - Богиня, пусть на время утратившая часть силы. А ты - обычный смертный, с его короткой недолговечной жизнью. И даже если вновь заработает фонтан Бессмертия на горе Ярао…
- Хватит, - разозлился Валиан, осознавший всю комичность своего положения - стоят два человека в лесу и обсуждают любовные переживания, точно подружки на деревенских посиделках. - Я уж как-нибудь найду подходящую тему для разговора с Ней. И не учи меня, старуха. Кажется, ты сказала уже все, что хотела? Теперь можешь идти.
- Ну-ну, сынок. Мечтай о своей небесной девушке. Но когда она разобьет твое сердце - вспомни старую безумную бабку и ее глупые пророчества. А мне и вправду пора домой, - и старуха, нарочито громко шаркая клюкой, заторопилась прочь. Валиан молча смотрел ей вслед, затем опустился на мягкий ковер травы и обхватил голову руками. Он чувствовал себя персонажем из сказки "Король и нищенка". Примерно такое же социальная и духовная пропасть отделяла его от Богини Лесов. В самом деле, что для нее ничтожный смертный, пусть даже истребитель дракона. Загадочная, живущая сотни лет и вечно юная красавица с грустными фиалковыми глазами. Именно такой она предстала перед глазами умирающего рыцаря, хотя Валиан не мог с уверенностью сказать, действительно ли это было, или бредящий мозг сыграл с ним злую шутку. Как бы там ни было, завтра все прояснится. В достоверности слов старухи рыцарь не сомневался. Она не была безумной. Ну, может, чуть самую малость…
По пути в селение Валиана окружила галдящая толпа мальчишек, большинство из которых размахивали самодельными деревянными мечами. Для них юный рыцарь был ожившим персонажем легенд, поэтому каждый старался дотронуться до его оружия, или, в крайнем случае, перевязи. Герцога это ужасно раздражало, но он сдерживался. В конце концов, ребятишки запомнят впечатления на всю жизнь. Стоило ли их разочаровывать отборной "аристократической" бранью? Уж по этой-то части папаша Валиана был сущим докой. Что ни день, он учил сына новым ругательствам. Вообще, старший Фаунтширр искренне считал, что настоящий лорд должен уметь четыре вещи: драться, ездить на лошади, завоевывать сердца девушек и виртуозно сквернословить. Была еще и пятая - умение выпить кувшин вина не пьянея, чем герцог, увы, не обладал, а потому и не упоминал почем зря. Впоследствии, юноше стоило немалых усилий отучиться чертыхаться при любом удобном поводе. Этому нимало способствовала крепкая рука Гилмо и мягкие увещевания капеллана (особенно первое).
Продолжение следует.
[ На главную страницу ]
© Аниме и манга на Куличках. Design by ChocoTemplates.com