Межгалактический вокзал на планете Зиан напоминал сумасшедший дом. Где объявили день открытых дверей. Десятки... нет, СОТНИ различных героев аниме выходили из проемов телепортов, спешили со своими багажами, обнимались со знакомыми, толкали незнакомых... В общем, было весело.

- Куда прешь, деревня, - услышал Джедайт на чистейшем японском языке от черноволосого юноши с огромным зонтом на плече. Пробормотав в ответ пожелание увидеть говорившего и его маму в одном интересном месте, лорд двинулся дальше, слишком усталый чтобы убивать нахала.

Для четверка Shi Tennou были зарезервированы места в гостинице.

- Металлия, ну и сервис, - Зойсайт с отвращением оглядел небольшую комнату, в которой им предстояло ночевать с Кунсайто-само. - Я думал для участников - все самое лучшее. А здесь даже юму стыдно поселить.

- Это и есть - лучшее, - буркнул управляющий. Судя по тону, выслушивал подобные жалобы он не впервой (и даже не в 125 раз). - Не нравится - ищите жилье сами. А все гостиницы переполнены.

- Ты говоришь с лордом Тьмы! - рявкнул властелин Огня, бросая чемодан так, чтобы он приземлился на ногу собеседника. С завидной сноровкой нога была отдернута. Видимо, сказалась долгая практика.

- ДА ПО БАРАБАНУ! Сегодня уже с тремя ведьмами, одним Властелином Ужаса и шестью оборотнями гавкался. Так что лордом больше, лордом меньше...

- Ну ладно, - неожиданно миролюбиво заговорил Зой. - Хотя бы еду в номер подают?

Нефрит сидел на кровати в глубокой депрессии.

- Мало того, что она все мое вино в лимонад превратила. Так еще и заклятье трезвости наложила, садистка!!! - с непередаваемо скорбной физиономией ("Враги сожгли родную хату") вещал он.

Джедайт равнодушно кивал. Не то, чтобы его не трогали страдания коллеги. Но выслушивать одну и ту же историю из двух предложений в течение дня становилось выше его сил. При этом он отлично знал, что никаким алкоголиком-тунеядцем Звездный лорд и в помине не был. Ну просто одни пьют кока-колу, другие - кофе. А Неф вот любит горячительные напитки. Причем далеко не каждый день. И только по важным случаям.

Однако сегодня Второй генерал явно переигрывал.

- Значит, так - наконец прорычал Иллюзионист. - Я. Иду. Спать. И чтобы больше о ее Величестве не слышал. Иначе...

- Понял, - молниеносно среагировал Астролог. Он знал, что бывает, когда Джеда "допечь" по-настоящему.

- Может, пошляемся по городу, на арену игровую посмотрим?

- На арену нас не пустят, - резонно возразил золотоволосый лорд. - Турнир-то завтра. Притом далеко от гостиницы нас тоже не выпустят. Мало ли что с участниками выступлений может случиться... А страховку платить потом никому не хочется.

- И сколько страховка?

- Не беспокойся, она выплачивается посмертно, - ехидно усмехнулся Джедайт.

Нефрит подумал, затем напрягся и подумал как следует. Мысль была одна, но большая: как получить страховку в случае смерти Зойсайта (разумеется, трагической, неожиданной и очень-очень мучительной!)?

За этими "глыбокими" думами прошел остаток дня, вечер и начало ночи.

А на утро наступил Турнир.

Вы когда-нибудь видели фильм "Гладиатор"? Колизей древнеримский? Так знайте, Аниме-турнир не имел с этим НИЧЕГО ОБЩЕГО! Никаких мужественных гладиаторов, скучающего Цезаря, не оправившегося после вчерашнего похмелья, красавиц, швыряющих монеты и цветы героям...

Место, отведенное для турнира, было огромным стадионом, хотя и огороженным прозрачным, пуленепробиваемым стеклом. И вовсе не для защиты зрителей от участников, а наоборот. Кроме того, стекло не позволяло (теоретически!) боевым заклинаниям случайно вырваться за пределы арены.

Гудящая толпа заполнила все свободные места, участники вытянули жребий, разбивающий их на пары и распорядитель игр ударил в массивный гонг.

- БУМММ-МММ!

- А-а-а-а, - у одного из героев заложило уши. К счастью, наши Shi Tennou были парнями крепкими, прошедшими Специальную Школу Берилл. И по части выдерживания различных звуков (от ультра-макси-супер до бесконечности) могли дать сто очков вперед любому аниме-персонажу.

- Тебе кто достался? - улучив момент, тихонько спросил Нефрит.

- Какой-то Риога Хибики, - отмахнулся Джедайт, внимательно наблюдая за первым боем. Кажется, одному из сражающихся через минуту будет нужен доктор. Желательно паталогоанатом. (Ну, вспомните, чем обычно занималась доктор Скалли в перерывах между поисками истины. Вот сейчас для нее бы работенка точно нашлась!)

- А мне мисс Лина Инверс, - вздохнул темноволосый красавец.

- Девчонка?

- Ведьма!

Хуже всех пришлось Зойсайту. На него "натравили" Трансформера под кодовым названием Скандалист. Видимо, по жребий выпал по принципу "клин клином вышибают".

Кунсайту достался Мусс из Неримы. Лорд Хаоса не выразил по этому ни малейших эмоций. Ему было все равно, кого использовать в качестве боксерской груши.

В правом углу бился в истерике участник, которому "выпал" Ранма Саотоме (как говорится, чего боялись, на то и нас... наткнулись). Остальные сочувственно кивали и деликатно интересовались, какие цветы нести на могилку и нужно ли заказывать похоронный оркестр.

- А сейчас: лорд Джедайт из Темного королевства и Риога Хибики из Неримы! - громко объявил распорядитель.

- Твой выход, - подтолкнул Нефрит Иллюзиониста.

От дружеского тычка тот пошатнулся и, массируя онемевшее плечо, злобно бросил:

- Эй, меня и так сейчас бить будут! Не добавляй!

Золотоволосый лорд решительно вышел на арену и стал ждать противника.

Он ждал...

И ждал...

И уже начал медитировать, когда распорядитель трагически сообщил:

- Этот бой не состоится. Дело в том что мистер Риога страдает потерей ориентации и придет на турнир где-то дней через пять. Если ему повезет, конечно!

Трибуны разочарованно взвыли. Джедайт счастливо вздохнул.

- Лорд Нефрит из Темного королевства и Лина Инверс из...

- А-а, к черту! Начнем, - выкрикнула изящная, рыжеволосая девица в крайне экстравагантном наряде, и стала выделывать в воздухе замысловатые магические пассы.

Нефрит, который с удовольствием глядел на ее фигурку, едва не пропустил решающий момент. В смысле, на него невесть откуда свалился хорошенький зеленый дракончик размером с кошку. (Видимо. его создательница берегла силы для главного удара, а может, на полноценное чудовище не хватило времени и желания.) Плюнув в лорда небольшим файерболом, дракон посчитал свою миссию исполненной и хотел было гордо удалиться.

Но не тут-то было.

От души пнув бедное животное (ВОТ ТЕБЕ, ЗАЖИГАЛКА ХОДЯЧАЯ!!!), демон атаковал ведьмочку "Звездным светом". Лина взвизгнула, лихорадочно создавая защитный барьер. Однако...

Воздух арены пронзил яростный крик:

- Ты же мне волосы сжег, мерзавец!

- Всего-то пару прядей, - Нефрит по глазам понял, что сейчас его будут убивать. Медленно и максимально болезненно. Женщина может простить многое. Но не порчу своей прически,

- Э-эй, послушай, я вовсе не хотел... , - медленно отступая под натиском юной, рыжеволосой фурии, бормотал Shi Tennou. Перед его глазами промелькнула вся недолгая жизнь (некоторые кадры - по два раза. Как особо пикантные. На всякий случай, он простил всем, кому был должен и помолился всем известным богам) С каждой секундой жить хотелось все больше и больше.

- Да чего еще от тебя ожидать, пудингоед! - рявкнула Лина.

Синие глаза демона вспыхнули. Между сведенных ладоней заполыхало бело-голубое пламя, настолько яркое, что резало глаза.

- НЕ СМЕЙ УПОМИНАТЬ О ПУДИНГЕ!

- Ой, какие мы сердитые! - усмехнулась мисс Инверс.

- ДА ЧТО ТЫ ПОНИМАЕШЬ! Меня уже задолбали этим пудингом, будь он неладен. Как будто других блюд на свете нет.

- Ты первый начал!

- О го-осподи Металлия, - Нефрит по опыту знал, что спорить с женщиной (тем более раздраженной) не стоило. - Ну хорошо. Я виноват. Теперь довольна? Можем, наконец, закончить это дурацкое состязание и разойтись по домам?

- Эй, вы драться будете или нет? - отчетливо доносилось с трибун.

- Слушай, тебе этот главный приз нужен?

- Не очень. А тебе?

Лина взъерошила рыжие волосы, взглянула на дракончика, не подающего признаков жизни, вспомнила про "Звездный свет"... и отрицательно покачала головой.

- Аналогично. Как-нибудь проживу без вечного магического кредита. Или... заберу его у победителя!

- Тогда ничья?

- Ничья!

И на глазах у измуленного распорядителя и зрителей бойцы торжественно пожали друг другу руки. (Не забыв украдкой пересчитать все пальцы. Живя в аниме, нужно всегда быть начеку. Враг не дремлет и т.д и т.п.)

- Знаешь, а ты молодец. Быстро соображаешь, - ухмыльнулся Нефрит. - Пойдем куда-нибудь, выпьем... О, ч-черт, совсем забыл о Берилловских чарах!

- Может, я смогу их убрать?

- Правда? - синие глаза Нефрита блеснули от радости.

Под руку со своей новой знакомой он удалился с арены.

- Предатель! - злобно прошипел Джедайт. Теперь он знал, кого будет "метелить" вместо Риоги.

- Лорд Зойсайт и Скандалист!

- Если не вернусь, считайте меня коммунистом, - печально вздохнул младшенький Shi Tennou.

- Кем-кем тебя считать?

- А-а, ладно, - махнул рукой Зой и шагом приговоренного к расстрелу поплелся вперед.

Взглянув на огромного робота, играющего полутораметровым (под стать росту) мечом, он судорожно сглотнул и прикинул: "не сделать ли самое простое?"

Не упасть ли в обморок?

- Молился ли ты на ночь, недоделок? - прогрохотал Скандалист.

На что Зойсайт очень красноречиво рассказал: насколько, какой дорогой и по какому адресу идти трансформеру, и начал атаку.

От десятка огненных шаров Скандалист отмахнулся небрежно, как от мух.

А молниеносный взмах меча едва не снес рыжему демону голову.

Он упал на землю, проклиная свое невезение, противника и лично Ее Величество (вот она, сила привычки)

- Против тебя я ничего не имею, - сказал робот, поднимая ногу, чтобы расплющить Зоя, - но честь аниме, сам понимаешь!

- Эх, дали бы мне гранатомет, - прорыдал Зойсайт, с ненавистью глядя на бронированное туловище и наглую мо... физиономию а-ля "оживший автобус". К сожалению, его мечта была невыполнима. Участникам турнира разрешено было сражаться лишь холодным оружием, либо с помощью выученных заклинаний. Причем НЕ смертельных (с первого раза)

- Кстати, от тебя жутко воняет вишней!

Зеленые глаза Темного лорда вспыхнули, не от ярости а от неожиданной идеи.

Он стремительно откатился от надвигающейся громадной ступни...

... и швырнул в Скандалиста пригоршню розовых лепестков.

Робот отшатнулся, прикрывая лицо ладонью.

- Ну зачем ты это сделал! У меня же а-а-аллергия! Пчхи!

- Что, блок обоняния слабенький? Ая-яй-яй, - вихрь лепестков почти по колени завалил Скандалиста. Тот взвыл не хуже пожарной сирены и бросился прочь. Зойсайт торжествующе потер руки и громко заявил:

- И так будет со всяким, кто покусится...

"на маленькую рыжую пакость", - наверняка добавил бы Нефрит. Но не добавил. Потому что отмечал с Линой День Отмены Трезвости.

Бой Кунсайта с Муссом был не так впечатляющ, как у его ученика. Однако прекрасно уложился в нехитрую схему "против лома нет приема". То есть Ледяной король без лишней показухи заморозил беднягу, спокойно заявив что "диназаврам пришлось и похуже". Глаза Мусса за стеклами очков доказывали что ему есть что сказать по этому поводу. Эдак дней через сто...

Когда оттает.

- Ну здорово, - возмущенно произнес Ранма. - И как нам теперь его домой тащить?

Впрочем, Кунсайт был по сути демоном не злопамятным и обещал разморозить соперника. Как только турнир закончится.

После первого тура состоялся короткий перерыв. Воодушевленные своими победами участники (те, кто еще не отдыхал в реанимации) пили шампанское или кока-колу. Иногда раздавались короткие стоны и безжизненные тела оттаскивались в сторонку. Это Кодачи* проверяла действие новых паралитических средств, которые впоследствии планировала использовать на Ранме.

А где-то далеко-далеко отсюда Риога Хибики бродил по опустевшим улицам и мечтал лишь об одном. Найти ближайший телепорт и учапать отсюда на ...

Прозвенел гонг, отмечая продолжение турнира. Но лишь затих его последний отголосок, как на арене появились две оч-чень колоритные и совсем нежданные гости.

Джедайт похолодел, узрев до боли (и еще какой боли!) знакомые фигуры в матросках. Правда, это были не СМ со товарищи, но явно кто-то из той же шайки.

- Так, в чем дело? - распорядитель Турнира решительно направился к нарушителям спокойствия. - Вы кто такие? Кто сюда пропустил?

Девушка с зелеными волосами, поддерживающая коллегу, повисшего на плече, мрачно огрызнулась:

- Благодарите вот это чудо! Напилось до удивления и пожелало "гладиаторских боев". Ну и в результате его пьяной магии нас выбросило в нестабильный телепорт. Прямо сюда.

- Я несу возмездие во имя Луны! - громко сообщило "чудо" и в доказательство попыталось провести распальцовку. Потом уставилось на свои пальцы, соображая как же их теперь распутывать.

- Ты бред несешь, а не возмездие! Во имя какой Луны?! - возмутилась зеленоволосая, не обращая внимание на откровенные взгляды мужской части собравшихся.

- Эй, а я их знаю, - громко объявил Зойсайт. - Это же аутеры. Из нашего аниме.

Харука, милостью русских переводчиков переделанный/ая в мужчину и третий день не вылезавший по этому поводу из запоя, энергично закивал. В результате, свалился с плеча Мичиру, свернулся калачиком и тихонько захрапел.

Распорядитель побагровел. Впрочем, на его мохнатой, истинно чертенячьей физиономии, это было не особенно заметно.

- Немедленно убирайтесь с арены, - прошипел он. - У нас ответственные соревнования. И строгое правило: не более четырех участников из каждого сериала.

Мичиру обвела взглядом собравшихся, ища "своих".

- Эти из нашего, что ли? - она кивнула на Shi Tennou. И с большим скептицизмом покачала головой. - Говорят, вы даже до конца первого сезона не дожили.

- Говорят, вы, леди, до начала третьего сезона вообще не могли на Землю попасть, - язвительно откликнулся Джедайт. - Так и носились по Галактике с планеты на планету. Кстати, педагогическими талантами тоже не блещете. Хотите, расскажу ДЕЙСТВИТЕЛЬНУЮ причину, почему СейлорПлутон отправила это чудовище - Малышку Банни, в прошлое?

Услышав ненавистное имя, очнувшийся Харука своим потрясающим голосом (так безжалостно исковерканным русскими переводчиками) возопил:

- НЕ НАДО!!!

- Ладно, нам пора, - вздохнула Нептун, решив не дожидаться обнародования скандальных фактов. - Удачи, Темные. Кстати, кто мне поможет...

Остаток предложения потонул в грохоте ног добровольцев.

Последующие матчи Джедайт и Зойсайт благополучно проиграли. Последнему досталась состязаться с амазонкой Шампу. По традиции всякий, победивший амазонку в бою должен был на ней жениться. А так как этого исхода не хотелось ни одной из сторон, Зой банально сыграл "в поддавки". За что Шампу после боя сказала ему горячее "спасибо". Правда, на китайском, но ведь это уже мелочи, верно?

Обошлось без серьезных травм, разве что левой рукой властелин Иллюзий не мог действовать по крайней мере неделю (хорошо еще что цепь прошла по касательной). Отказавшись от медицинской помощи, Джед мрачно вздохнул и пошел разыскивать Нефрита. Зойсайт остался в качестве моральной поддержки своего обожаемого учителя. Попутно он выяснял у Ранмы, какие проклятые источники он знает и мило улыбался своим мыслям. Они касались обливания водичкой (скажем, из источника "утонувшей обезьяны") некоей царственной особы. С проти-ивным голосом.

Что ж, каждый имеет право мечтать.

Через два дня Лорд Кунсайт и Ранма вышли в финал. Правда, не совсем по правилам. Должен был состояться еще один бой, но, к сожалению, участников дисквалифицировали. Ребята из "Охотников на вампиров", очутившись в окружении множества... не слишком приятных личностей, решили эту проблему по-своему. В результате, поголовье злых духов, оборотней и вурдалаков, приехавших на Турнир, быстро начало сокращаться. Уезжали Охотники без приза, но с чувством выполненного долга.

Однако вернемся к лордам.

Сосредоточенный, бесстрастный как всегда король Хаоса всем своим видом демонстрировал: победа будет за ним. Волосы, перехваченные золотым обручем, мерцали под лучами яркого зианского солнца. Некоторые зрители, знакомые с творчеством Толкиена, даже сравнивали Кунсайта с эльфом. Слегка отмороженным правда, но все равно таким же красивым.

Ранма, вооруженный только своими знаниями Боевого Искусства, тоже выглядел впечатляюще. Одетый в традиционный китайский костюм, он, своей пластичностью и гибкостью напоминал скорее танцора, чем профессионального воина.

Фанатки и того и другого восторженно выли. Но как только ударил гонг, над ареной повисла мертвая, ПРЕДВКУШАЮЩАЯ тишина. Поединок таких бойцов заслуживал самого пристального внимания. Без отвлекающих эффектов.

- Секретная атака школы Саотоме, - выкрикнул черноволосый юноша, двигаясь со скоростью превышающей человеческое разумение. Однако на том месте, куда впечатался кулак Ранмы, Кунсайта уже не было. Да иного и не ожидалась. "Поединщики" успели изучить приемы и уловки друг друга. Так что до поры до времени шла разминка. Разумеется, и "тузы в рукавах" были припрятаны.

Бесшумные электрические разряды рванулись из рук короля Хаоса. Ранма бросился вбок, уходя от смертоносной атаки, рухнул на пол арены, перекатился и, победно улыбаясь, вскочил на ноги.

- Неплохо, - одобрительно заявил Кунсайт. В следующий миг на голову Ранмы рухнула огромная ледяная глыба.

Зрители ахнули.

Шел третий час. Кое-кто уже неприлично громко храпел. Зойсайт играл с Шампу в "крестики-нолики". Генма Саотоме, на которого случайно опрокинули стакан холодной воды, держал табличку "Я бедный панда. ПОКОРМИТЕ меня!"

- Слушай, - устало сказал Ранма, у которого уже не хватало сил не то что на прыжки, а даже на быструю ходьбу, - может, признаешь себя побежденным?

- Еще чего, - не менее устало ответил Кунсайт. - Сам сдавайся.

- Внимание! - неожиданно громко объявил толстячок-распорядитель. - По настоятельным просьбам зрителей, а также по причине равенства сил участников объявляется ничья!

Лорд Хаоса и Саотоме-младший обессиленно грохнулись там, где стояли.

- Такое допускается правилами, - уточнил мохнатолицый. - Прецеденты создавались 76, 50, и 30 циклов назад.

- А что же будет с главным призом? - уточнила дотошная Шампу.

- Естественно, будет разделен поровну между победителями. Магический кредит будет действовать 500 лет.

Трибуны восторженно взревели, приветствуя победителей. Оркестр заиграл туш. Впрочем, его периодически заглушали радостные визги Зоя. И стоны Хаппосая, который по давней привычке попытался заглянуть под юбку к одной из дам. И нарвался на молниеносную реакцию в виде удара каблуком по... э-э... жизненно важной части организма. (Имеется в виду голова. А вы о чем подумали?)

- Поздравляю, - искренне сказала Берилл, рассматривая слегка потрепанных, но сияющих улыбками генералов. Нефрит и Джедайт стояли рядышком, забыв о давнешних разногласиях. Правда, в виде моральной компенсации Джеда, под глазом Астролога красовался ба-альшой синяк. В общем и целом же все было хорошо.

- Даю неделю отдыха. Честно заслужили.

- СПАСИБО, ВАШЕ ВЕЛИЧЕСТВО!

- Только есть небольшая проблема.

- Чувствую, накрылся наш отпуск, - шепнул Зойсайт на ухо учителю.

- Какой-то молодой человек с бамбуковым зонтом уже 3 дня спрашивает, как попасть на Турнир, И НЕ УХОДИТ!!! Юмы выпроваживали его вон уже несколько раз. И безрезультатно. При последней попытке сделать это трое лучших бойцов очутились в реанимации.

- Кажется, я знаю кто это, - вздохнул Джедайт.

Дверь тронного зала распахнулась от мощного толчка. Четверо Shi Tennou слаженно развернулись, автоматически готовясь к схватке.

- Простите, я кажется опять не туда попал, - извиняющимся тоном произнес Риога Хибики. За его спиной рухнул на пол стражник, так и не уразумевший, что стоять на пути "мистера-где-я-нахожусь" не рекомендуется.

При виде гостя лицо Берилл пошло красными пятнами, отлично гармонирующими с цветом глаз и волос.

- УБИРАЙСЯ ВОН отсюда! Ну кто наконец покажет этому... человеку где выход!!!

Если вы читаете эту строку, значит, наконец-то добрались до конца рассказа! Мои поздравления. Автор.

Шампу, Ранма, Кодачи, Хаппосай, Риога, Мусс - персонажи сериала "Ранма ½"

Лина - персонаж сериала "Slayers"