Новая жизнь 2: старые долги
Георвит встретил путников настороженно. Тяжелые, окованные
металлом ворота были закрыты. Ни единого человека: ни крестьян, желающих
продать часть своего урожая, ни купцов, возмущающихся из-за чересчур высоких
пошлин на въезд, ни надменных рыцарей, желающих устроиться на службу к
правителю. Словно в невидимой осаде.
Пожав плечами, Джедайт подошел и ударил затянутым в перчатку
кулаком по створке.
- Эй, открывайте! Я маг, пришел разобраться с вашими неприятностями
с демоном.
В воротах приоткрылось небольшое окошечко. Ровно
настолько чтобы обозреть гостей.
- Молод ты для хорошего мага. Проваливай.
Недоучек и шарлатанов не пускаем.
На скулах Джедайта заиграли желваки. Ему было несколько
тысяч лет. Недоучка, значит... Хорошо!
Мощный удар потряс ворота. Жалобно заскрипели, приоткрываясь,
створки. Раздались удивленные и испуганные крики. Стражники готовились
принять бой.
Приоткрыв ворота так, чтобы в них мог протиснуться один
человек, Shi Tennou остановил действие магии.
- Так мне будет позволено войти? - издевательски-вежливо
спросил он. - Или по-прежнему считаете шарлатаном?
- Входи... те. Но без глупостей.
Ступив, наконец, внутрь города, Джедайт оценивающе глянул
на стражников, награждавших его в ответ весьма недружелюбными взглядами.
Начальник охраны (это можно было определить по добротным доспехам и пышному
плюмажу на шлеме) подошел к лорду. Лицо этого черноволосого здоровяка было
спокойным, но глаза - цепкими и настороженными.
- Значит, вы пришли убить демона, сэр колдун? Что ж, ваша
Сила впечатляет.
- Благодарю, - слегка поклонился молодой генерал. Он устал,
проголодался и был весьма не прочь пойти в ближайшую таверну. Тем более
что и Лианна едва держалась на ногах. Они шли без остановок, желая попасть
в Георвит до заката. (В этом мире Высший не обладал возможностью телепортироваться
на большие расстояния. Да еще вместе со спутницей)
- Я очень надеюсь, что вам улыбнется удача, но прошу:
не устраивайте никаких... зрелищ. Нам и так достаточно хлопот.
Кивнув в знак согласия, Джедайт сказал свое и Лианны имена,
а также род занятий, чтобы стражник мог занести их в специальную книгу.
На этом формальности были закончены.
Лианна уже бывала в Георвите, так что именно она показала
дорогу к ближайшему трактиру, называвшемся "Золотая лоза". Он был открыт
до темноты.
Немногочисленные посетители взглянули на двух вновь прибывших
и снова вернулись к своим делам. В помещении царила гнетущая атмосфера.
Не слышалось громких пьяных песен, никто не играл в кости, не щипал довольно-таки
симпатичных служанок. Люди молча пили свой эль и так же молча уходили.
А если разговаривали, то тихими усталыми голосами. Словно демоном был кто-то
среди них. Впрочем... на сей раз так оно и было.
Заказав еду, Джедайт обратился к спутнице:
- Значит, я должен добиться аудиенции у сеньора города?
Как его там зовут?
- Его зовут Олеан, - терпеливо подсказала Лианна. По
закону ты не можешь использовать волшебство, не спросив на то его согласия.
В голубых глазах юноши мелькнула задорная искорка. Низко
же он пал: спрашивать разрешения у хозяина этого городишки. Что ж, раз
иначе нельзя... придется выполнить условие. Незачем наживать проблемы в
городе, в котором хочешь поселиться.
- Во время моего отсутствия не выходи на улицу. Даже из
комнаты. Я наложил на тебя специальные охранные заклятия, но не зная природу
чудовища и его возможности... лучше не рисковать.
- Я поняла, - улыбнулась травница. Ей нравилось внимание
этого сдержанного, замкнутого человека. Она не догадывалась что и Джедайту
приятно о ком-то заботиться. Теперь, когда энергия Зла
Металлии была уничтожена, в душе лорда что-то изменилось.
Появились давно забытые эмоции и желания.
Поднявшись в свою комнату, лорд брезгливо взглянул на
шаткую деревянную кровать, деревянный же стол и колченогий стул. Да, обстановочка
была не та, что в его замке. Ну да это легко исправить.
Прошептав заклинание и дождавшись результата, Джедайт
гордо кивнул. Вот теперь сойдет.
- Господи! - восхищенно прошептала Лианна. - Да такую
мебель не стыдно и в королевском дворце поставить. А это... это ведь золотая
отделка, правда?
- Какая разница? Главное - чтобы было удобно. Ложись и
отдыхай.
- А где ляжешь ты, господин?
- В кресле. Постель в твоем полном распоряжении.
- Но я думала...
- Что ты думала? - перебил ее Shi Tennou. - Та ночь не
имела для меня ровно никакого значения. И я не жажду ее продолжения. Мы
всего лишь партнеры на время.
Он лгал и себе и ей. Но так будет проще. Нельзя
связывать себя какими-либо обязательствами или привязанностями, когда
не решил: остаться в этом мире или двинуться дальше.
- Можно задать вам вопрос? - не выдержав напряженной паузы,
спросила Лианна.
- Задавай.
- Почему вы решили взяться за это дело?
- Я ведь уже говорил. Ради денег.
- И только? Разве вам не жаль жителей этого города?
- Отчасти, - резко произнес Демон.
На самом деле жителей ему было не жаль. Раз среди них
не нашлось воинов, способных защитить своих женщин, георвитцы вполне заслужили
свою участь. Другое дело, что нельзя позволить чтобы по улицам ТВОЕГО
города шлялось незапланированное чудовище и убивало кого вздумается. Да
и приятно, все же, оказаться народным героем. Своеобразная компенсация
за все то, что он творил на Земле, и раньше...
Посреди ночи его разбудил далекий крик. Лишь обостренный
слух Shi Tennou могли уловить его за много метров отсюда. Пронзительный,
резкий, крик прозвучал всего несколько мгновений а затем смолк.
Джедайт молча качнул головой, взглянул на спокойно спящую
Лианну и решил что ничем не сможет помочь той что кричала. Слишком поздно.
Охота начнется только завтра.
Добиться аудиенции у правителя Георвита удалось достаточно
быстро. Весть о новом чародее уже достигла сеньора Олеана и он согласился
отложить дела ради встречи с ним.
Войдя в зал приемов, молодой лорд увидел морщинистого,
сгорбленного человека в богатых парчовых одеяниях. Несмотря на теплую погоду,
Олеан зябко поводил плечами, а ладони прятал в широких рукавах.
- Ваша милость, - учтиво начал Shi Tennou, но хриплый,
недовольный голос правителя перебил его.
- Обойдемся без лишних слов. Я болен, и каждая лишняя
минута отнимает у меня жизнь. Ты хочешь убить демона? Прекрасно! До тебя
пытались 10 человек. Один из них - профессиональный убийца нежити. Другой
- мой личный маг. Теперь они все на кладбище. Собирать их тела пришлось
ПО КУСОЧКАМ! В лучшем случае... А сегодня была убита еще одна девушка.
Пока что чудовище занимается бродяжками, нищими, однако когда не станет
их?
- Я сделаю то, что обещаю - самоуверенно заявил
Джедайт. - Но какова будет награда?
В тусклых серых глазах месьора Олеана мелькнула
насмешливое презрение, словно разговор о деньгах был чем-то непристойным.
- Награда за голову демона - 500 золотых.
- А мне говорили...
- Неважно, что тебе говорили. Казна не может позволить
себе лишние расходы. Думаешь, наш король выделил хоть медяк в помощь? Нет!
Приходится выкручиваться собственными силами. И собственными деньгами тоже.
- Что ж, - вынужден был согласиться юноша, - меня
устроит и эта цена. Прикажите казначею готовить деньги, Ваша милость. Через
день я доставлю вам голову. Возможно, вместе с туловищем.
- Дай-то Бог, молодой нахал, - тихо произнес про
себя Олеан. Его сотряс такой сильный приступ кашля, что аудиенцию пришлось
немедленно прекратить.
Оставшуюся часть дня Джедайт потратил на опутывание улиц
сетью невидимых магических ловушек. Как только монстр выйдет на охоту,
они тут же сработают в режиме предупреждения. Аура нежити очень отличается
от ауры человека или животного. На это и был рассчитан план лорда.
То что демон охотился и ночью и днем существенно осложняло
дело. Могли быть ненужные жертвы.
Кроме того, совершив два убийства подряд, тварь на время
успокаивалась. Нельзя было предугадать когда она в следующий раз проголодается.
В любом случае, ловушки сработают. А то что здешние неумехи
не могли справиться с проблемой, нисколько Джедайта не волновало. В конце
концов, ни у кого из них не было такого опыта общения с демонами, как у
него.
Ночь выдалась как нельзя кстати: ясная, звездная, холодная.
Добропорядочные георвитцы сидели по домам за плотно закрытыми дверями.
Бездомные старались укрыться в заброшенных лачугах на окраине или дрались
за место в ночлежке. Впрочем, мужчинам бояться было нечего. А вот женщинам...
Джедайта разбудил шорох. Не тот, что издают шаги или голос
человека. А магический: предупреждение о том, что нити-ловушки потревожены.
Бросив мимолетный взгляд на бодрствующую Лианну и сказав
ей что ненадолго отлучится, Shi Tennou телепортировался. В тусклом свете
фонарей он увидел абсолютно пустынную улицу. Или... вот за углом
дома мелькнул силуэт?
Бесшумным, пружинящим шагом хищника Джедайт двинулся следом.
Теперь он понимал, почему никто не мог изловить демона. Тот был НЕВИДИМЫМ!
Лишь особое зрение Темного лорда, выработанное долгими годами тренировок
могло различить полупрозрачную, высокую фигуру с непропорционально
длинными руками и ногами.
Демон крался по улицам в поисках еды. Сладкой, вкусной
еды от которой исходил возбуждающий запах страха. Вот он остановился, принюхался.
Напоминающая шакалью голова повернулась.
С неожиданным проворством тварь ринулась вперед. Свернула
в тупик между двумя домами.
В куче мусора слабо попискивало какое-то крохотное существо.
Младенец, девочка. Замотанная в грязное, рваное тряпье, которое постеснялся
бы надеть последний нищий, она наверняка была брошена своими родителями
на верную смерть. Лишний рот в семье бедняка...
Корм для чудовища.
- Эй, приятель, обернись-ка на секундочку, - негромко
позвал Джедайт.
Его голос возымел совершенно неожиданный эффект. Медленно,
без малейшего замешательства, чудовище развернулось, так и не коснувшись
жертвы. Тускло блеснули красноватые глаза-плошки, тело утратило прозрачность
и стало черным как сама ночь.
- Господин, - глухо протявкал демон. - Приветствую.
- Урикава? - недоверчиво воскликнул Джедайт. Он знал это
создание, одного из телохранителей королевы Берилл. Но какие изменения
с ним произошли! Тело деформировалось, мускулы увеличились настолько, что
казалось, вот-вот и шкура лопнет. На торсе были видны едва затянувшиеся
шрамы.
- Как ты здесь очутился? Что с тобой случилось? Почему
начал есть людей?
- Слишком много вопросов, Верховный генерал, - насмешливо
заметил Урикава. Он подошел ближе, прекрасно сознавая что единственный
выход из тупика надежно перекрыт. - Но я отвечу на них из уважения. После
того как королева проиграла битву с сенши, все было обречено. Энергия,
освобожденная из тела Металлии... она была как ураган, сметающий
на своем пути все живое. Даже нас, его преданных слуг. Некоторые умерли,
многие сошли с ума. С огромным трудом, я переместился в ближайшее измерение.
Получилось - сюда. Но при перемещении
что-то... пошло не так. Меня изуродовало. Причем не только физически.
Единственная, ВРОЖДЕННАЯ способность, оставшаяся неизменной - невидимость.
И теперь я могу подпитываться Силой лишь убитых людей.
Пробовал животных, но от них... тошнит. От мужских особей - тоже, да и
мясо у них жесткое.
- Разве этому тебя учили, Урикава? - с отвращением процедил
Джедайт. - Трупоед! Ты должен был покончить с собой, раз не сумел защитить
госпожу. А стал животным!
- А где были вы сами? - с ненавистью ответил монстр, щелкнув
устрашающего размера челюстями. - Почему не смогли справиться с тремя девчонками?
Почему не собрали достаточно энергии? Ваша вина не меньше моей. НО ВЫ-ТО
НЕ ПОСТРАДАЛИ!
- Да, поле, удерживающее меня в Вечном Сне, сыграло роль
защитного барьера. Тем не менее, я тоже утратил многое. И глубоко сожалею
о том, что случилось с тобой... со всеми нами.
- Сожалеете? Как бы не так! Для гордых Shi Tennou юмы
- всего лишь расходный материал.
- Довольно, - властно произнес светловолосый генерал.
- Я хочу спросить: как погибли остальные Высшие?
- Глупо, - прорычал Урикава почти в лицо Джедайту. Тяжелый
звериный запах исходил от юмы и бил в ноздри генералу. - Лорд Зойсайт убил
Нефрита. Зойсайта прикончила королева. А Кунсайт погиб от руки презренной
СейлорМун.
- Действительно, глупо, - с горечью констатировал генерал.
- Благодарю тебя. А теперь уходи из Георвита и больше не появляйся! Отныне
это МОЙ город.
- А мне плевать! Я голоден, лорд, жутко голоден. И уже
не обязан подчиняться вам.
Молниеносно схватив слабо трепыхавшегося младенца, Урикава
одним движением оторвал ему голову и начал жадно пить теплую, дымящуюся
кровь.
- Скот! Умри! - огненная стрела сорвалась с ладоней Джедайта
и устремилась к юме.
Однако, чуть-чуть не достигнув демона, файербол развернулся
и стремительно направился обратно к генералу. Вскрикнув от неожиданности,
Джедайт едва успел поставить защиту. Врезавшись в нее, файербол рассыпался
на сотню крохотных искорок. Со стороны зрелище должно было выглядеть красивым?
- Великолепно, правда? - издевательски прорычал Урикава.
- Я же говорил, что изменился не только внешне. Отныне вся магия, посланная
против меня, возвращается к своему владельцу. Так погибли лучшие
колдуны этого городишки. Благодаря собственным заклинаниям... дураки. И
вы не лучше.
Внезапно он швырнул труп девочки прямо в лицо Джедайту
и кинулся вперед, пытаясь достать противника лапами с устрашающего размера
когтями. Это ему почти удалось. Генерал едва успел поставить блок, и тем
не менее, рукав его форменного кителя тут же пропиталась кровью.
Утратив важнейшее преимущество - использование чар - он мог полагаться
лишь на навыки бойца. Фехтовальщиком Джедайт был отменным. Но силы
монстра удесятеряла ненависть и голод.
Под натиском Урикавы, юноша вынужден был отступить, тем
самым освободив проход из тупика. Впрочем, убежать ни один из врагов не
пытался. Каждый понимал: этот бой решает ВСЕ.
Схватив пустую бочку, стоящую возле стены дома, юма швырнула
ее в Джедайта. Использовав дар телекинеза, юноша остановил ее в воздухе
и отправил обратно. Как и в случае с файерболами, не коснувшись монстра,
бочка звучно ударилась о землю (судя по короткому хрусту, придавив крысу).
Никто и носа не высунул, чтобы узнать: что же происходит? В этом районе
каждый был сам за себя.
Урикава двигался с невероятной быстротой, почти бесшумно,
если не считать хриплого дыхания. У него не было оружия кроме когтей и
клыков, однако это не делало монстра менее опасным. Джедайт пытался достать
его мечом, но бестия ловко избегала ударов.
Сказать, что золотоволосый Shi Tennou злился - значит
не сказать ничего. Да, может он и подрастерял боевую форму, но чтобы не
справиться с низшим, к тому же изрядно потрепанным демоном?! Вот что бывает,
когда целиком полагаешься на магию.
Внезапно Джедайт ощутил, что теряет опору под ногами и
со всего маху приложился затылком о землю. Он поскользнулся на кожуре от
фрукта, во множестве валяющихся под ногами (и это еще не самое страшно,
что горожане выбрасывали на улицы!). Заметив это, Урикава бросился
вперед, намереваясь выбить оружие из рук генерала. В последний момент,
инстинктивным жестом Shi Tennou выставил руку с мечом вперед и немного
вверх. Так что тело бывшего слуги Берилл просто наткнулось на него. Окровавленный
клинок прошел через живот и показался из спины.
Лицо Темного лорда и звериная морда Урикавы оказались
почти вплотную друг к другу. В горле "шакала" что-то булькнуло и
на одежду юноши хлынула отвратительно пахнущая бурая кровь. Удивленные
и наполненные болью глаза демона медленно тускнели.
- Прощай, мой друг. Жаль, что мы так встретились, - негромко
произнес Джед. Он поднялся, и, высвободив клинок, тщательно
обтер его о шкуру убитого. Поставил силовой барьер, чтобы никто не мог
присвоить себе честь "убийцы чудовища".
Руку жгло огнем. В азарте боя он просто-напросто запретил
себе чувствовать боль, но теперь нужно было позаботиться о ране.
Лианна, дожидавшаяся возвращения Джедайта, вскрикнула,
увидев испачканного кровью, растрепанного человека.
- Тихо, девочка, - хрипло попросил генерал. - Все нормально.
Демон мертв.
Не тратя времени на расспросы, девушка помогла стащить
китель и занялась рукой лорда, используя вместо бинта полосы,
оторванные от простыни. Ей не впервые приходилось выступать
в роли целителя. Среди бандитов ранения - обычное дело.
Джедайт чувствовал себя настолько усталым, что использовать
чары Заживления был просто не в состоянии. Его клонило в сон, в то время
как весь остальной город только-только начинал просыпаться.
Впрочем, право на отдых Shi Tennou честно заслужил.
[ На главную страницу ]
© Аниме и манга на Куличках. Design by ChocoTemplates.com